捕食
一種生物直接捕捉、吞食另一種生物而獲取營養的現象 / 维基百科,自由的 encyclopedia
捕食(英语:predation),或称猎食或掠食,是生态学中一种生物互动方式。捕食者(predator)会捕捉其他的动物并进食其躯体部位消化成自身可用的营养和能量,而被捕食的目标则称为猎物(prey)[1]。经常捕食某种猎物的捕食者被称为这种猎物的天敌(natural enemy)。
弱肉强食是生态环境里的常见的物种竞争方式,许多捕食者自己也会成为其它更大更强的生物所捕食的猎物,形成一条多环节相互依次捕食的食物链。而处于生态塔最顶端的捕食者称为顶级掠食者(apex predator)或超级掠食者(superpredator),通常是体型最大、体能最强、习性最凶猛的食肉动物。虽然捕食通常都是暴力的,但在进食或行动的过程里,捕食者不一定会马上杀死牠们的猎物。
此外生态学上还有另一类称为食腐动物的异营生物,以死亡动物残留下来的有机物质为食,扮演“清除者”的角色。因为食腐获得的营养和能量并非通过自身捕杀活物得到,所以并不算是捕食,而是一种投机性的牧食。不过许多捕食者在食源没有保障的情况下也会用食腐度日。有时候捕食与食腐两种行为并不容易完全地分开[1],举例而言,某些寄生性物种会捕食寄主,并在其身上下蛋,让后代能以腐烂的寄主尸体为食。捕食行为的关键特征在于捕食者对猎物族群有直接影响,而食腐行为则单纯只吃身边可食的已死对象,且对“供给”食物的个体没有直接影响。