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森林砍伐
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森林砍伐,或称森林开伐、去森林化(Deforestation)、森林破坏[1],意为人为的将森林地转成耕地、牧场、城市等非森林用途的行为。[2]一般来说,森林开伐会造成环境退化和物种多样性的减少。许多国家还在进行森林开伐,造成了气候变迁和地理环境的改变。因为森林砍伐后没有足够的造林,结果破坏水土、气候变迁、物种多样性减少和生活品质的下降[3]。
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自19世纪中期,约在1852年之后,地球已经经历了前所未有的森林破坏[4]。欧洲的森林正在被酸雨侵蚀,而西伯利亚的森林非常大的地区自从苏联瓦解之后就被转成耕地。在过去20年,阿富汗已经失去了超过70%的森林[5]然而全世界的热带雨林破坏所造成的影响(诸如物种多样性)最为突出,仿佛正在进行中的全新世大灭绝[6]。根据联合国粮农组织的报告,全球森林面积正以每年减少730万公顷的速度消失,非法采伐是森林消失的主要原因。目前全球森林面积总计约40.6 亿公顷(占地球陆地面积31%),且正在缩减,热带地区尤甚。[7]
没做充足的林地复育就砍伐树木,将破坏栖息地、减少生物多样性、造成干旱。观察目前状况和过去化石记录就能发现,森林砍伐造成了物种灭绝、气候条件改变、沙漠化、人们流离失所[8],森林砍伐也会减少大气二氧化碳里的生物性碳封存(biosequestration)当量,增强负循环导致全球暖化[9]。全球暖化又反过来造成那些为了食物无虞而砍伐森林发展农业的居民们更大压力,全面地导致耕地减少。通常这些区域都难免产生严重的环境问题,例如过度的土壤侵蚀和退化成荒地[10]。
人类粮食系统的复原能量及适应未来变化的能力都与生物多样性息息相关—例如耐旱灌木和树种有助于防治荒漠化,森林里栖息的昆虫、蝙蝠和鸟类可以替农作物授粉,山地生态系的树木因扎根深广可以防止水土流失,沿海地区的红树林可以缓冲洪水泛滥。由于气候变化让粮食系统面临更大的风险,森林具有的碳捕捉储存及气候缓解作用,对农业就愈形重要[11]。