沃尔夫–拉叶星
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沃尔夫–拉叶星[1](英语:Wolf-Rayet star),通常会简写为WR星,是一种罕见的异类恒星,具有不寻常的光谱,显示显著的电离氦和高度电离氮或碳的宽发射谱线。光谱表明氢已经耗尽,重元素在表面已经有很高的丰度,并且有强烈的恒星风。其表面的有效温度在30,000K到210,000K之间,几乎比所有其他类型的恒星都热。它们以前被称为W型恒星,是因为光谱为W型。
传统(或第一星族星)的沃尔夫–拉叶星是大质量恒星演化的末期,其已完全失去外层的氢,并且核聚变或核心已经有较重的元素。子类型的第一星族WR星其中谱中依然显示出氢线,称为WNh星,它们是年轻的大质量恒星,仍然以氢为核心,氦和碳通过强烈的混合和辐射驱动的质量损失,暴露在恒星的表面。另一类型具有WR型光谱的恒星是行星状星云的中心恒星,后渐近巨星支恒星。当它们还在主序列上时,是与太阳相似的恒星,但现在已经停止核聚变,并且脱落其大气层,露出一颗裸露的碳氧核心。
所有的沃尔夫–拉叶星都是高光度的天体,这是由于表面的高温,行星状星云中心星(CSPNe)的总辐射光度是太阳的数千倍;第一星族的沃尔夫–拉叶星光度是太阳的数十万倍;WNh更高达百万倍以上。然而,因为沃尔夫–拉叶星的辐射输出大部分都在紫外线,所以在视觉上不会特别亮眼。
肉眼可见的天社一(船帆座γ2,+1.7等),以及苍蝇座θ(视星等5.51)和剑鱼座蜘蛛星云中已知质量最大的恒星R136a1(视星等12.23),都属于沃尔夫–拉叶星。