水獭是一类水栖、肉食性的哺乳动物，在动物分类学中属于食肉目鼬科下的亚科级别，称为水獭亚科（Lutrinae），现存七个属及十三个物种。
分布
特征
水獭身长70－75公分，尾巴细长；头扁耳小脚短，趾间有蹼；有二层非常短而密（密度达到1,000根/平方毫米）的细软绒毛，以保持身体的干燥和温暖；背部深褐色有光泽，腹部颜色较淡。
所有的水獭都具有细长、流线型的身体结构，身体优美灵活，四肢较短。大多数都具有锋利的爪。
生活习性
大多数水獭都以鱼类为食，也吃蛙类、淡水虾和蟹类，据说有时也会吃柠檬。
性格凶猛，在遭到猎犬围捕时，敢于向身形较大的进攻者发起反抗，曾有咬死猎犬的记载。[1][2]2011年时，有游客拍摄到水獭在伍德拉夫湖国家野生动物保护区攻击幼年鳄鱼[3] 。
物种
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保育状况
各种水獭的保护现状不一。在2006年的世界自然保护联盟濒危物种红色名录中，北美水獭[6]属无危级别，而欧亚水獭[7]和亚洲小爪水獭[8]则属近危，但如海獭[9]、巨獭[10]等物种则已处于濒危级别。 除被列入附录Ⅰ的所有种，均被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二的物种，被限制出口及贸易。
水獭受到濒临绝种野生动植物国际贸易公约的保护。持有、出口及转口水獭均必须向有关部门申请许可证。[11]
欧亚水獭是中国国家一级保护动物。[12]
民间的水獭
中国古代的志怪小说中有记载水獭成精的故事。在《夷坚志‧赵不妻》里，有獭精化成双髻丽女，与周某结亲，欲将其害死。[13]《柳镇》(《广记》卷四百六十九引)记柳镇临江见獭精所化黄口小儿事。[14]
晋代戴祚的《甄异记》和南朝宋时刘义庆的《幽明录》中分别有一则和三则有关水獭成精的故事。其中的水獭会化成美丽女子，魅惑路过水边的人[15][16]。晋代干宝的《搜神记》中也有水獭精的记载，叙述水獭化为撑伞的女子，魅惑河边行人[17]。
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2012年8月28日，日本环境省已宣布日本水獭灭绝。现代日本也有饲养水獭做为宠物的风潮，大多是由东南亚引入的小爪水獭。
日本水獭又名川獭。而在民间传说中，有很多川獭幻化为人报恩的故事。在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》里也有对川獭的描写。由于身形类似黄鼠狼，川獭也被认为是聪明有灵性的动物。与中国神话类似，川獭会化成女性，穿上和服，用伞蒙住脸。如果有年轻人向她打招呼的话，就会拿下伞，露出它原本的脸孔，趁着年轻人吃惊的间隙袭击并咬死他[18]。在水木茂的作品鬼太郎里也有登场。有说法是川獭是河童的变形。
与人类的关系
从千年前开始，世界各地就有渔民会驯养水獭来协助捕鱼[19][20]，不过此一传统目前已濒临失传[21][22][23]。类似的还有鸬鹚捕鱼法。
参考资料
外部链接
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