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本初子午线
地理學時間概念 / 维基百科,自由的 encyclopedia
本初子午线(英语:prime meridian),即0度经线,亦称格林尼治子午线或本初经线,是经过英国格林尼治天文台的一条经线(亦称子午线)。本初子午线的东西两边分别定为东经和西经,于180度相遇。从北极开始,本初子午线会经过英国、法国、西班牙、阿尔及利亚、马利、布基纳法索、多哥和加纳共8个国家,然后直至南极。除了定义经度,格林尼治子午线亦曾作为世界时间标准使用。理论上来说,格林尼治标准时间的正午是指当太阳横穿格林尼治子午线时的时间。然而因为地球自转速度并不规则,现在的世界标准时间基准已由世界协调时间取代。
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不像纬度起点(即赤道)可由地球自转轴决定,理论上任何一条经线均可定为本初子午线,故此在历史和政治上曾对此线有不同定位,欧洲各国、甚至不同系统的海员都有自己的“本初子午线”,后来英国展开了全世界的扩张,成为了日不落帝国后,统一的经线也就日益重要,1851年御用天文学家艾里(Sir George Airy)在格林尼治天文台设置中星仪,并以此确定格林尼治子午线,也因为当时超过三分之二的船只已使用该线为参考子午线,在1884年于美国华盛顿特区举行的国际子午线会议(英语:International Meridian Conference)上,22国投票同意正式定之为经度的起点,从此格林尼治子午线成为了标准,不过迈向国际化也代表未来格林尼治将不再是英国的,座标的变动也非政府所能决定的了。特别的是,国际子午线会议当时来自25个国家共41位代表参与了会议,但法国代表在投票时弃权,因故在1911年之前法国仍以巴黎子午线做为经度起点,后来法国才渐渐接纳格林尼治子午线。