星系晕是星系的一个扩展的、大致呈球形的分量,它延伸到主要的可见分量之外[1]。星系的几个不同组成部分构成了它的晕[2][3]:
星系晕的组成部分
星晕是由场星和球状星团组成的近乎球形的群体。它围绕着大多数盘状星系以及一些cD的椭圆星系。星系的恒星质量有一小部分(约1%)存在于星晕中,这意味着它的光度远低于星系的其它组成部分。
银河系的星晕包含球状星团、天琴座RR型变星、低金属量的恒星和次矮星。在我们的星晕中,恒星往往较老(大多数年龄超过120亿年)且金属含量较低(贫金属星),但也有观测到金属含量与盘星相似的星团晕星。观测到的银河系的晕星径向速度色散约为200公里/秒,低的平均自转速度约为50公里/秒[5]。银河系星晕中的恒星形成很久以前就已停止了[6]。
星系冕是远离星系中心延伸分布的气体。它可以通过它发出的不同发射光谱来检测,显示存在 21 cm微波线和其它可通过 X 射线光谱检测到的特征[7]。
暗物质晕是暗物质的理论分布,它延伸到整个星系,远远超出了其可见成分。暗物质晕的质量远远大于星系其它组成部分的质量。它的存在被假设是为了解释决定星系内物体动力学的引力势。暗物质晕的本质是目前宇宙学研究的一个重要领域,特别是它与星系的形成和演化的关系[8]。
Navarro-怀特-White剖面是通过数值模拟确定的暗物质晕的密度剖面[9]。它表示暗物质晕的质量密度是的函数,即与银河系中心的距离:
其中是模型的特征半径,是临界密度(其中的是哈伯常数),和 是一个无量纲常数。然而,不可见的星系晕分量不能无限地以这种密度分布延伸;这将导致在计算质量时出现发散积分。然而,它确实为所有提供了有限的引力势。大多数可以进行的测量对外晕的质量分布相对不敏感。依据牛顿定律定律指出,如果晕的形状是球形或椭圆形,则在距离星系中心的晕质量,对比距离星系中心比更近的物体不会产生净引力效应。唯一可以约束的与光晕范围相关的动态变数是逃逸速度:仍然被引力束缚在星系中,移动最快的恒星物体,可以在暗物质晕外边缘的质量剖面上给出下限[10]。
星系晕的形成
恒星晕的形成自然发生在宇宙的冷暗物质模型中,其中光晕等系统的演化是自下而上的,这意味着星系的大尺度结构是从小物体开始形成的。晕由重子和暗物质组成,通过相互合并而形成。有证据表明,星系晕的形成也可能是由于引力增加和原始黑洞存在的影响[11]。来自晕合并的气体形成流向星系中心的成分,而恒星和暗物质则留在星系晕中[12]。
另一方面,银河系的晕被认为来自盖亚香肠。