崑崙山（又写作昆仑山[1]），在古代汉族神话中象征着世界轴心和世外仙乡的高山，位于中原西北地区边缘[2]。传说中的昆仑山，有城高一万一千里一百一十四步二尺六寸[3]。其下有不能浮起羽毛的弱水，外围还有持续燃烧不灭的的炎火山。昆仑山是天帝下都，有开明兽守其城门[4]。传说昆仑山中居住着一位神仙“西王母”，由三足乌侍奉，其宫阙十分富丽壮观，有“阆风巅”、“天墉城”、“碧玉堂”、“琼华宫”、“紫翠丹房”、“悬圃宫”、“昆仑宫”，为真官仙灵之所宗[5]。道教传说又为西王母配上一位“东王公”，后世的小说，将此形象转变为瑶池金母与玉皇大帝[6][7]。
关于西起帕米尔高原东部，东到柴达木河上游谷地的绵延
山系，请见“
昆仑山脉”。
“昆仑”的词源有以下几种说法[8]：
（一）“混沦（混沌或浑沦）、旋转”之意，大多学者认为混沦是昆仑的古义，如《经典释文》：混，本又作昆；沦，本又作仑。《太玄经》：昆仑旁薄，幽。范望注：昆，浑也，仑，沦也，天之象也。旁薄，犹彭魄也，地之形也。幽，隐也。言天浑沦而包于地，地彭魄而在其中。《康熙字典》：又凡物之圆浑者曰昆仑，圆而未剖散者曰浑沦。王力曾考证昆、混、浑读音相近，意义相关，三字同源。贾雯鹤考察昆仑作为旋转的天柱的内涵，以“盖天说”证昆仑为旋转之意的由来。
（二）“高、大”之意，如《尔雅·释丘》：丘一成为敦丘，再成为陶丘，再成锐上为融丘，三成为昆仑丘。《山海经·海外南经》：昆仑虚在其东，虚四方。毕沅注：是昆仑者，高山皆得名之。《通典》：先儒皆引禹受地统书云‘昆仑东南地方五千里，名曰神州’是也。按皇地祇，郑玄以为昆仑，即是土地高着之称。
（三）“天”之意 ，如《史记·匈奴列传》，司马贞《索隐》云“祁连一名天山，亦曰白山”。而《汉书·霍去病传》“去病至祁连山”，颜师古注曰“祁连山即天山也，匈奴呼天为祁连。祁音上夷反”。白鸟库吉称满族人至今谓天曰"Kulun"（可音译为昆仑），大夏赫连勃勃之“赫连”，原语为"Kulun"，亦天之谓。刘铁程将“昆仑”与“祁连”进行对照研究，认为二者在历史上曾同指一名，“昆仑”来自羌中，而“祁连”来自河西及西域，二者皆有“天”之意。
（四）“黑”之意，清人陶葆廉《辛卯侍行纪》中称“昆仑”为胡语“喀喇”的转音，即“黑”之意。岑仲勉认为“黑”并非来源于“昆仑山之黑”，而是取意于“昆仑人肤色之黑”；李文实认为昆仑本身是一个译名，原仅指山脉，后泛指中印半岛及南洋诸岛地区。其语源出自今阿尔泰语系，故凡言黑均谓昆仑，如昆仑国，昆仑奴[9]皆是。
昆仑一词的指涉可分为“地理上的昆仑”和“神话上的昆仑”。前者指位于中原以西的织皮、产玉的部族名，以及黄河发源地所在的高山名。后者的仙境景致则为《山海经》、《楚辞》、纬书、志怪笔记所传扬[10][11]。
在古书中，这几种指涉常相混同。罗燚英指出《山海经》对昆仑的记载既有神话成分，也有实际地理成分。秦汉时期，实际地理成分开始从神话中拆分出来，“西方”、“河之所出”成为历代地理著作论述昆仑的基调。至于神话昆仑，在以“大地中央”为核心的传承中，亦有调和“中央”与“西北”的作法[10]。
（一）地理的昆仑
东汉经学家认为该处位于青海湖附近，《汉书》说该地有西王母石室[13]。现今青海省境内被视为西王母石室的地方有两处：一是西宁市湟源县宗家沟石室，位于青海湖东南岸；二是海西蒙古族藏族自治州天峻县二郎洞石室，位于青海湖西北岸[14]。
魏昭成帝时，酒泉太守认为酒泉南山（祁连山）即尚书昆仑所指之处，为昆仑之体，宜祠祀西王母[15]。
历史上，对黄河源头有纷杂的认识。汉朝时，误认黄河源出于于阗南山（喀拉塔什山[17]），于是汉武帝命名该山为昆仑[18]，错以为塔里木河注入罗布泊后，会潜行地中流至大禹导黄河水的积石山[19]。唐朝到清朝时，对黄河源头多次展开过实地勘查，发现星宿海才是黄河源头，而改认星宿海周围群山（阿尼玛卿山或巴颜喀拉山[20]）为昆仑[21][22]。
清代地理学家试图调和汉武帝命名的新疆昆仑，以及黄河源出的青海昆仑，于是把古书中的昆仑理解为一道山脉，一片山系，经由世界屋脊帕米尔高原连结在一起，到19世纪，俄国探险家普热瓦利斯基在地图上描绘该山系的范围命名为“昆仑山脉”。昆仑由此扩大为绵延在华夏西境的帕米尔高原、喜马拉雅山脉、昆仑山脉以及青海地区的一些山脉[17][23]。
（二）神话的昆仑
传说昆仑山东南隅出赤水，东北隅出河水，西北隅出洋水、黑水，西南隅出弱水、青水，其大门有开明兽守卫，上有悬圃，神陆吾司之，藏有种种珍宝，乃至于不死之药，再上则为天庭，是天帝之居所[24]。传闻黄帝东取河图，西登昆仑，而后还归中国，躬道以平天下[25]。
道教则传说女仙西王母居于昆仑之间，有城千里，玉楼十二。左侍玉女，右侍羽童。西王母掌管昆仑山上的蟠桃园，握有长生不老仙药[26]。又以昆仑为道之聚形太上老君之治所[27]。佛教传至中国后，产生昆仑山即为须弥山、阿耨达山（冈底斯山或葱岭[28]）的说法[29]。
顾颉刚认为拿现在的地理记载来看昆仑的位置，甘肃、青海、新疆三省都有些像，但都不能完全像。主张其地理确实含有西北的实际背景，人物则是西北民族的想象力所构成[30]。
昆仑神话以宇宙山、天柱或地轴，来诠释昆仑山位于“地中”的观念。在西汉早期出土的木棺漆画，都有耸入云霄的高山，曾布川宽认为此即昆仑山，并论证昆仑山就是大地中央耸立之高柱，与天帝所居北辰相对应[10]。
已有研究指出，战国时期的西北地理知识，形成一种以天之北极、地之昆仑为宇宙中心的观念。这种观念在汉代颇为流行。如，纬书《尚书纬》曰:“北斗居天之中，当昆仑之上。”《春秋命历序》称:“天体始于北极之野，地形起于昆仑之墟。”宋均注曰:“北极，为天之枢。昆仑，为地之柄。”北极与昆仑形成天中与地中的相对，宇宙围绕天地之中心而运转[10]。
汉唐道教继承这种观念，将玉京山视为最高天界大罗天诸山的中心，昆仑山仅次于玉京山，是十洲三岛海中五岳诸山的中心，亦是世人难以企及的大地中心。而玉京山与昆仑分别作为天界、地界的中心，是汉唐道教对传统的“北极/天中”对应“昆仑/地中”模式的化用，与汉唐道教天界说的发展有密切关系[10]。
《尔雅·释地》：“西北之美者，有昆仑虚之璆琳琅玕焉。”
《山海经·海内西经》：“海内昆仑之墟，在西北，帝之下都。昆仑之墟，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。”
《十洲记》：“昆仑，号曰昆崚，在西海之戌地，北海之亥地，去岸十三万里。” 刘安. 
坠形训. 淮南子. 维基文库. 掘昆仑虚以下地，中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。
《大宛列传》司马贞《索隐》：“《玄中记》：‘天下之弱者，有昆仑之弱水，鸿毛不能载也。’《穆天子传》：‘天子觞西王母瑶池之上。’《括地图》：‘昆仑弱水非乘龙不至。有三足神乌，为王母取食。’”
《山海经·大荒西经》：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。”
《山海经·海内西经》：“海内昆仑之墟，在西北，帝之下都。昆仑之墟，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。”
《搜神记》：“昆仑之山。地首也。是惟帝之下都。故其外绝以弱水之深。又环以炎火之山。山上有鸟兽草木。皆生育滋茂于炎火之中。故有火澣布。非此山之皮枲。则其鸟兽之毛也。”
《十洲记》：“昆仑，号曰昆崚，在西海之戌地，北海之亥地，去岸十三万里。又有弱水周回绕匝。山东南接积石圃，西北接北户之室。东北临大活之井，西南至承渊之谷。此四角大山，实昆仑之支辅也。积石圃南头，是王母告周穆王云：咸阳去此四十六万里，山高平地三万六千里。上有三角，方广万里，形似偃盆，下狭上广，故名曰昆仑山三角。其一角正北，干辰之辉，名曰阆风巅；其一角正西，名曰玄圃堂；其一角正东，名曰昆仑宫；其一角有积金，为天墉城，面方千里。城上安金台五所，玉楼十二所。其北户山、承渊山，又有墉城。金台、玉楼，相鲜如流，精之阙光，碧玉之堂，琼华之室，紫翠丹房，锦云烛日，朱霞九光，西王母之所治也，真官仙灵之所宗。上通璇玑，元气流布，五常玉衡。理九天而调阴阳，品物群生，稀奇特出，皆在于此。天人济济，不可具记。此乃天地之根纽，万度之纲柄矣。是以太上名山鼎于五方，镇地理也；号天柱于珉城，象网辅也。诸百川极深，水灵居之。其阴难到，故治无常处。”
宫梦仁《读书纪数略》：“昆仑五名葛仙翁传，皆仙人所居：玄圃、积石瑶房、阆风台、华盖、天柱。又东曰樊桐，西曰玄圃，南曰积石，北曰阆苑。”
《汉司马相如大人赋》：“排阊阖而入帝宫，载玉女而与之归，登阆风而遥集，飞鸟腾而一止，吾乃今日睹西王母，皓然白首，戴胜而穴处，亦幸有三足乌为之使，遣屯骑玄阙，轶先驱于寒门，下峥嵘而无地，上寥廓而无天，视眩泯而无见，听敞恍而无闻，乘虚无而上假，超无反而独存。”
《魏陈王曹植辩道论》：“何顾乎王母之宫，昆仑之域哉。夫三乌备役，不如百官之美也。”
《河图括地象》：“有三足神鸟，为西王母取食。”
《晋傅玄正都赋》： “东父翳青盖而遐望，西母使三足之灵禽。”
《神异经·中荒经》：“昆仑之山有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。围三千里，周圆如削。下有回屋方百丈，仙人九府治之。上有大鸟，名曰希有，南向。张左翼覆东王公，右翼覆西王母。背上小处无羽，一万九千里。西王母岁登翼上会东王公也。故其《柱铭》曰：昆仑铜柱，其高入天。员周如削，肤体美焉。其《鸟铭》曰：有鸟希有，碌赤煌煌。不鸣不食，东覆东王公，西覆西王母。王母欲东，登之自通。阴阳相须，唯会益工。””
庄裕周; 陈朗荣. 論西王母形象之轉變. 2009 [2017-11-06]. （原始内容存档于2017-11-07）. 《旧唐书·南蛮传》曰：“在林邑以南，皆卷发黑身，通号‘昆仑’。”
《南海寄归内法传》：“大海虽难计里。商舶串者准知。良为掘伦（Côn Lôn）。初至交广。遂使总唤昆仑国焉。唯此昆仑。头卷体黑。”
《通典》：“扶南国在日南郡之南……隋时其国王姓古龙（Kurung），诸国多姓古龙，讯耆老言崐崘无姓氏，乃昆仑之讹。” 罗燚英. 昆仑神话与汉唐道教的世界结构 (PDF). [2017-11-09]. （原始内容存档 (PDF)于2017-11-09）. 学界大多认为，古代文献中“昆仑”有两种涵义:一为地理的昆仑，一为神话的昆仑。...其实《山海经》对昆仑的记载既有神话成分，也有实际地理成分。秦汉时期，实际地理成分开始从神话中剥离出来，“西方”、“河之所出”成为历代地理著作论述昆仑的基调。至于神话昆仑，在以“大地中央”为核心的传承中，亦有调和“中央”与“西北”的作法。
李荣村. 崑崙之墟. 中華百科全書. [2017-11-06]. （原始内容存档于2017-11-07）. 穆天子传或山海经，始以昆仑之墟为西王母部族的盘踞地，而传为神话中的仙境。昆仑：一作山名，本指中国西北，或即西部某高原上的小山；另为春秋战国华夏西境之外的国名，该国族与产玉的新疆南部土著应有直或间接的贸易关系。
《书·禹贡》：“织皮：昆仑、析支、渠搜，西戎即叙。”
《逸周书·王会解》：“汤问伊尹曰：“诸侯来献，或无马牛之所生，而献远方之物，事实相反，不利。今吾欲因其地势所有献之，必易得而不贵，其为四方献令。”伊尹受命，于是为四方令曰：“……正西昆仑、狗国、鬼亲、枳已、闟耳、贯胸、雕题、离丘、漆齿，请令以丹青、白旄、纰罽、江历、龙角、神龟为献。”
《竹书纪年》：“穆王十七年，西征昆仑丘，见西王母。其年来见，宾于昭宫。秋八月，迁戎于太原。王北征，行流沙千里，积羽千里。征犬戎、取其五王以东。”
《管子·轻重甲》：“桓公曰：“四夷不服，恐其逆政，游于天下，而伤寡人，寡人之行，为此有道乎？”管子对曰：“吴越不朝，珠象而以为币乎！发朝鲜不朝，请文皮毤。服而以为币乎！禺氏不朝，请以白璧为币乎！昆仑之虚不朝，请以璆琳琅玕为币乎！””
《尔雅·释地》：“西北之美者，有昆仑虚之璆琳琅玕焉。”
《书·禹贡》：“织皮：昆仑、析支、渠搜、西戎即叙。” 马融云：“昆仑在临羌西。”郑玄云：“衣皮之民居此，昆仑、析支、渠搜，三山之野者，皆西戎也。”
《汉书·地理志》：“金城郡……临羌。西北至塞外，有西王母石室、仙海、盐池。北则湟水所出，东至允吾入河。西有须抵池，有弱水，昆仑山祠。莽曰盐羌。”
《论衡·恢国篇》：“金城塞外羌良桥、桥种良愿等献其鱼盐之地，愿内属，汉遂得西王母石室，因为西海郡。周时戎狄攻王，至汉内属，献其宝地。西王母国在绝极之外，而汉属之。” 《括地志》：“昆仑在肃州酒泉县南八十里。《十六国春秋》后魏昭成帝建国十年，凉张骏酒泉太守马岌上言：‘酒泉南山即昆仑之体，周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。有石室，王母堂，珠玑镂饰，焕若神宫。’又删丹西河名云弱水，《禹贡》昆仑在临羌之西，即此明矣。”史记三家注：按肃州在京西北二千九百六十里，即小昆仑也，非河源出处者。
《十六国春秋》：“酒泉太守马岌上言：‘酒泉南山既昆仑之体，周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。有石室玉堂，珠玑镂饰，焕若神宫。《禹贡》：‘昆仑在临羌之西’，即此明矣。宜立西王母祠，以裨朝廷无疆之福。’”
《后汉书·西域传》：“今以酒泉属国吏士二千余人集昆仑塞，先击呼衍王，绝其根本。’”
《后汉书·显宗孝明帝纪》：“冬十一月，遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张出敦煌昆仑塞，击破白山虏于巴里坤湖上
《汉书·地理志·敦煌郡》：“广至，宜禾都尉治昆仑障。”
《尔雅·释水》：“河出崐崘虚，色白。所渠并千七百一川，色黄。百里一小曲，千里一曲一直。”
《史记·大宛传》：“《禹本纪》言‘河出昆仑。昆仑其高二千五百余里，日月所相避隐为光明也。其上有醴泉、瑶池’。今自张骞使大夏之后也，穷河源，恶睹本纪所谓昆仑者乎？”
《说文解字》：“河水出敦煌塞外昆仑山，发源注海。”
《水经·河水》：“昆仑墟在西北，去嵩高五万里，地之中也。其高万一千里。河水出其东北陬。” 《汉书·西域传》：“河有两源，一出葱岭，一出于阗。于阗河北流，与葱岭河合，东注蒲昌海，一名盐泽。其水停居，冬夏不增减，潜行地中，南出积石为中国河云”
《史记·大宛列传》：“汉使穷河源。河源出于阗。其山多玉石采来。而天子案古图书，名河所出山曰昆仑。” 中华百科全书. 青海. [2017-11-06]. （原始内容存档于2019-02-23）. 黄河源流区：黄河流经巴颜喀喇山、布尔汗布达山、积石山、西倾山间的谷地内。黄河源地一带有许多湖泊及沼泽，其中札陵湖和绑陵湖为两个较大的淡水湖，星宿海是一片沼泽地。
黄河网. 黃河源. [2017-11-06]. （原始内容存档于2017-11-07）. 青海省玛多县多石峡以上地区为河源区，面积为2.28万平方公里，是青海高原的一部分，属湖盆宽谷带，海拔在4200米以上。盆地四周，山势雄浑，西有雅拉达泽山，东有阿尼玛卿山（又称积石山），北有布尔汗布达山，南以巴颜喀拉山与长江流域为界。湖盆西端的约古宗列，是黄河发源地。
《新唐书》:“次星宿川，达柏海上，望积石山，览观河源”“湟水出蒙谷，抵龙泉与河合。河之上流，繇洪济梁西南行二千里，水益狭，春可涉，秋夏乃胜舟。其南三百里三山，中高而四下曰紫山，直大羊同国，古所谓昆仑者也，虏曰闷摩黎山，东距长安五千里，河源其间，流澄缓下，稍合众流，色赤，行益远，它水并注则浊，故世举谓西戎地曰河湟。”
《元史·河源志》：“按河源在土蕃朵甘思西鄙，有泉百余泓，沮洳散涣，弗可逼视，方可七八十里，履高山下瞰，灿若列星，以故名火敦脑儿。火敦，译言星宿也。……朵甘思东北有大雪山，名亦耳麻不莫剌，其山最高，译言腾乞里塔，即昆仑也。山腹至顶皆雪，冬夏不消。土人言，远年成冰时，六月见之。”
《钦定河源纪略》：“（宗泐）望河源诗自记源出自抹必力赤巴山，番人呼黄河为抺处，牦牛河为必力处，赤巴者分界也。其山西南所出之水，则流入牦牛河，东北之水是为河源。”
舒兰〈河源记〉：“初九至星宿海，蒙古名鄂敦塔拉。择山至高者登而视之，观星宿海之源，小泉万亿不可胜数；周围群山蒙古名为库尔棍，即昆仑也。南有高山名古而班吐而哈，西有高山名巴尔布哈，北有高山名阿克塔因凄奇，三山之泉流出三支河，即古儿、班索、而嘛也。三河往东顺流入于扎陵，自扎陵一支流入鄂陵”
齐召南《水道提纲》：“黄河源出星宿海西、巴颜喀拉山东麓（噶达素齐老峰、雅拉达泽山），二泉流数里，合而东南，名阿尔坦河。……又东流数十里，折东北流百里至鄂敦他拉，即古星宿海，《元史》所谓火敦脑儿也。自河源至此已三百里。……阿尔坦东北会诸泉水，北有巴尔哈布山（各姿各雅山）西南流出一水（卡日曲），南有哈喇答尔汗山北流出之水（扎曲），来会为一道(土人名三河曰古尔、班索、尔马)，东南流注于查灵海。”
阎若璩 《书经地理通释》： “山在今西番界，有三山：一名阿克坦齐钦，一名巴尔布拉，一名巴颜喀喇，总名枯尔坤，译言昆仑也。在积石之西，河源所出。”
杨守敬《水经注疏》：“自青海之玉树土司境，为巴颜哈喇山，河源出焉。河源左右之山，通名枯尔坤，即昆仑之转音。盖自冈底斯东，皆昆仑之脊，古所称昆仑墟，即在乎此。”
古籍中的崑崙山在何地？. [2017-11-06]. （原始内容存档于2017-11-07）. 岑仲勉针对陶保廉的统计，通过考订，得出结论：“海外、新疆、卫藏及北印之四昆仑，皆即古昆仑。非名称如一，地点亦未有异。西宁、肃州两昆仑者、古昆仑之东支，……唯青海之昆仑、则因真河源发现而层化。由是言之，昆仑之广义，实一元也。”岑认为古代昆仑是泛指现在的帕米尔高原、喜马拉雅山脉、昆仑山脉以及青海地区的一些山脉。
《山海经·西山经》：“西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿时。”
《山海经·海内西经》：“海内昆仑之墟，在西北，帝之下都。昆仑之墟，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。赤水出东南隅，以行其东北。西南流注南海厌火东。河水出东北隅，以行其北，西南又入渤海，又出海外，即西而北，入禹所导积石山。洋水、黑水出西北隅，以东，东行，又东北，南入海，羽民南。弱水、青水出西南隅，以东，又北，又西南，过毕方鸟东。昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。”
《山海经·大荒西经》：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。”
《淮南子·墬形训》：“禹乃以息土填洪水以为名山，掘昆仑虚以下地，中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。上有木禾，其脩五寻，珠树、玉树、琁树、不死树在其西，沙棠、琅玕在其东，绛树在其南，碧树、瑶树在其北。旁有四百四十门，门间四里，里间九纯，纯丈五尺。旁有九井玉横，维其西北之隅，北门开以内不周之风。倾宫、旋室、县圃、凉风、樊桐在昆仑阊阖之中，是其疏圃。疏圃之池，浸之黄水，黄水三周复其原，是谓丹〔白〕水，〔出昆仑之原〕，饮之不死。河水出昆仑东北陬，贯渤海，入禹所导积石山，赤水出其东南陬，西南注南海丹泽之东。(赤水之东)，弱水出〔其西南陬〕（自穷石，至于合黎，余波入于流沙)，绝流沙，南至南海。洋水出其西北陬，入于南海羽民之南。凡四水者，帝之神泉，以和百药，以润万物。昆仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死。或上倍之，是谓悬圃，登之乃灵，能使风雨。或上倍之，乃维上天，登之乃神，是谓太帝之居。扶木在阳州，日之所曊。建木在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也。若木在建木西，末有十日，其华照下地”。
郦道元《水经注》：“三成为崑崘丘。《崑崘说》曰：‘崑崘之山三级，下曰樊桐，一名板桐；二曰玄圃，一名阆风；上曰增城，一名天庭，是谓太帝之居。’”
《穆天子传》：“天子□昆仑，以守黄帝之宫，南司赤水，而北守舂山之宝。……天子于是取孳木华之实，曰：“舂山之泽，清水出泉，温和无风，飞鸟百兽之所饮食，先王所谓县圃。”天子于是得玉策枝斯之英。曰：“舂山，百兽之所聚也，飞鸟之所栖也。’”
《列子》“已饮而行，遂宿于昆仑之阿，赤水之阳。别日升于昆仑之丘，以观黄帝之宫，而封之，以诒后世。遂宾于西王母觞于瑶池之上。西王母为王谣，王和之，其辞哀焉。迺观日之所入，一日行万里。”
〈天问〉：“昆仑悬圃，其居安在？增城九重，其高几里？四方之门，其谁从焉？西北辟启，何气通焉？”
〈九章·涉江〉：“世溷浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”
庄忌〈哀时命〉：“道壅塞而不通兮，江河广而无梁。愿至昆仑之悬圃兮，采锺山之玉英。揽瑶木之橝枝兮，望阆风之板桐。弱水汨其为难兮，路中断而不通。势不能凌波以径度兮，又无羽翼而高翔。然隐悯而不达兮，独徙倚而彷徉。怅惝罔以永思兮，心纡轸宗而增伤。”
司马相如〈大人赋〉：“遍览八纮而观四荒兮，朅渡九江而越五河。经营炎火而浮弱水兮，杭绝浮渚而涉流沙。奄息总极泛滥水嬉兮，使灵娲鼓瑟而舞冯夷。时若薆薆将混浊兮，召屏翳诛风伯而刑雨师。西望昆仑之轧沕洸忽兮，直径驰乎三危。排阊阖而入帝宫兮，载玉女而与之归。舒阆风而摇集兮，亢乌腾而一止。低回阴山翔以纡曲兮，吾乃今目睹西王母皬然白首。载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。”
《河图括地象》：“昆仑山为天柱气上通天，昆仑者地之中也”
《春秋·命历序》：“天地开辟，万物浑浑，无知无识，阴阳所凭。天体始于北极之野，地形起于昆仑之墟。”
《博物志》：“河图括地象曰地南北三亿三万五千五百里，地〔祇〕之位，起形高大者有昆仑山，广万里，高万一千里，神物之所生，圣人仙人之所集也。出五色云气、五色流水，其泉〔东〕南流入中国，名曰河也。其山中应于天，最居中，八十城布绕之，中国东南隅，居其一分，是偏域也。”
《吴越春秋》：“寡人闻昆仑之山，乃地之柱，上承皇天，气吐宇内，下处后土，禀受无外。”
干宝《搜神记》：“昆仑之山。地首也。是惟帝之下都。故其外绝以弱水之深。又环以炎火之山。山上有鸟兽草木。皆生育滋茂于炎火之中。故有火澣布。非此山之皮枲。则其鸟兽之毛也。”
郭璞《山海经图赞》：“昆仑月精，水之灵府。惟帝下都，西老之宇。嵥然中峙，号曰天柱” 《庄子·天地》：“黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠。”
《穆天子传》：“天子升于昆仑之丘，以观黄帝之宫，而丰隆之葬，以诏后世。”
贾谊《新书》：“故黄帝职道义，经天地，纪人伦，序万物，以信与仁为天下先。然后济东海，入江内，取绿图，西济积石，涉流沙，登于昆仑，于是还归中国，以平天下，天下太平，唯躬道而已。”
《十洲记》：“昆仑，号曰昆崚，在西海之戌地，北海之亥地，去岸十三万里。又有弱水周回绕匝。山东南接积石圃，西北接北户之室。东北临大活之井，西南至承渊之谷。此四角大山，实昆仑之支辅也。积石圃南头，是王母告周穆王云：咸阳去此四十六万里，山高，平地三万六千里。上有三角，方广万里，形似偃盆，下狭上广，故名曰昆仑山三角。其一角正北，干辰之辉，名曰阆风巅；其一角正西，名曰玄圃堂；其一角正东，名曰昆仑宫；其一角有积金，为天墉城，面方千里。城上安金台五所，玉楼十二所。其北户山、承渊山，又有墉城。金台、玉楼，相鲜如流，精之阙光，碧玉之堂，琼华之室，紫翠丹房，锦云烛日，朱霞九光，西王母之所治也，真官仙灵之所宗。上通璇玑，元气流布，五常玉衡。理九天而调阴阳，品物群生，稀奇特出，皆在于此。天人济济，不可具记。此乃天地之根纽，万度之纲柄矣。是以太上名山鼎于五方，镇地理也；号天柱于珉城，象网辅也。诸百川极深，水灵居之。其阴难到，故治无常处。”
《太平广记》：“忽见一女子，著青衣，美丽非常，帝愕然问之，女对曰：“我墉宫玉女王子登也。向为王母所使，从昆仑山来。语帝曰：闻子轻四海之禄，寻道求生，降帝王之位，而屡祷山岳，勤哉有似可教者也。从今日清斋，不闲人事，至七月七日，王母暂来也。”帝下席跪诺。言讫，玉女忽然不知所在。……王母自设天厨，真妙非常：丰珍上果，芳华百味；紫芝萎蕤，芬芳填樏；清香之酒，非地上所有，香气殊绝，帝不能名也。又命侍女更索桃果。须臾，以玉盘盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆青色，以呈王母。母以四颗与帝，三颗自食。桃味甘美，口有盈味。”（参见《汉武帝内传》）
《古今图书集成》载：“西王母所居宫阙，在龟山春山西那之都，昆仑之圃，阆风之苑。有城千里，玉楼十二，琼华之阙，光碧之堂，九层元室，紫翠丹房；左带瑶池，右环翠水。其山之下，弱水九重，洪涛万丈，非飙车羽轮，不可到也。”
《老子想尔注》：：“一者道也。……一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。” 魏源《海国图志》：“昆仑即葱岭。葱岭即河源之阿耨达池。非弱水条支西海之地，非金城临羌之石室，非青海之大积石，非吐番之闷摩黎山，亦非后藏阿里之冈底斯山也……最后一说由误指阿耨达山在西藏。康熙时，回疆未入版图，奉使剌麻，惟知自侈蕃地山水，遂以后藏阿里之高山当昆仑，当阿耨达，谓天下三条四列之山皆祖诸此。故番语冈底斯，译言众山水之根，又以其山所出支河，译以马口、牛口、象口、孔雀口，附会于阿耨达四水。……今冈底斯山东出者，惟一槟榔江，会大金沙江入缅甸南海，其西出之狼楚、麻楚、拉楚三水，又皆合赴恒河，入南海” 王嘉《拾遗记》：“昆仑山有昆陵之地，其高出日月之上。山有九层，每层相去万里。昆仑山者，西方曰须弥山，对七星之下，出碧海之中。上有九层，第六层有五色玉树，荫翳五百里，夜至水上，其光如烛。第三层有禾穟，一株满车。有瓜如桂，有奈冬生如碧色，以玉井水洗食之，骨轻柔能腾虚也。第五层有神龟，长一尺九吋，有四翼，万岁则生木而居，亦能言。第九层山形渐小狭，下有芝田蕙圃，皆数百顷，群仙种耨焉。傍有瑶台十二，各广千步，皆五色玉为台基。最下有流精霄阙，直上四十丈。”
郦道元《水经注》：“释氏(道安)《西域记》曰：阿耨达大山，其上有大渊水，宫殿楼观甚大焉。山，即昆仑山也。……康泰《扶南传》曰：恒水之源，乃极西北，出昆仑山中，有五大源，诸水分流，皆由此五大源。”
张守节《史记正义》：“然先儒多引大荒西经云弱水云有二源，俱出女国北阿耨达山，南流会于女国东，去国一里，深丈余，阔六十步，非毛舟不可济，南流入海。阿耨达山即昆仑山也，与大荒西经合矣。……昆仑山弱水流在女国北，出昆仑山南。女国在于窴国南二千七百里。于窴去京凡九千六百七十里。”（《大唐西域记》：“此国境北大雪山中，有苏伐剌拏瞿呾罗国(唐言金氏)。出上黄金，故以名焉。东西长，南北狭，即东女国也。世以女称国。夫亦为王，不知政事，丈夫唯征伐，田种而已。土宜宿麦，多畜羊、马。气候寒烈，人性躁暴。东接吐蕃国，北接于阗国，西接三波诃国。《通典》：“大羊同，东接吐蕃，西接小羊同，北直于阗，东西千余里”。《新唐书.吐蕃传》：长庆二年，刘元鼎使吐蕃还，经黄河源；称其南三百里三山，中高而四下，曰紫山，直大羊同国，古所谓昆仑也，虏曰闷摩黎山”。大羊同、小羊同、女国、东女国之间关系混杂、地望记载也多所分歧，见杨铭. 羊同國地望輯考. 敦煌学辑刊. 2001 [2023-02-13]. （原始内容存档于2023-02-13）.）
玄奘《大唐西域记》：“阿那婆答多池也(唐言无热恼。旧曰阿耨达池讹也)。在香山(Gandhamādana，冈仁波齐峰)之南大雪山(Himavat，喜马拉雅山的神化)之北。周八百里矣。金银瑠璃颇胝饰其岸焉。金沙弥漫。清波皎镜。八地菩萨以愿力故化为龙王。于中潜宅。出清冷水。给赡部洲。是以池东面银牛口流出殑伽河(旧曰恒河又曰恒伽讹也)。绕池一匝入东南海。池南面金象口流出信度河(旧曰辛头河讹也)。绕池一匝。入西南海。池西面瑠璃马口。流出缚刍河(旧曰。博叉河讹也)。绕池一匝。入西北海。池北面。颇胝师子口。流出徙多河(旧曰私陀河讹也，Śītā river)。绕池一匝。入东北海。或曰。潜流地下。出积石山。即徙多河之流。为中国之河源云”
《四分律含注戒本疏行宗记》：“寻佛经云，四河本源，香山(Gandhamādana，冈仁波齐峰)所出，分流四海；知始终也。俗云昆仑者，经谓香山。”
《云笈七签》：“三界图云：其天中心皆有昆仑山，又名“须弥山”也。其山高阔，傍障四方，日月绕山，互为昼夜。” 顾颉刚. 《山海经》中的昆仑区 (PDF). 中国社会科学. 1982 [2019-02-16]. （原始内容存档 (PDF)于2021-07-12）. 说甘肃也像,因为东北有伊克昭盟的沙漠,正北有阿拉善旗的沙漠,这正是《山海经》里的流沙。而且河水所经,也好作河伯冰夷的都城。张掖有弱水,玉门有黑水,岂不使祁连稳做了昆仑。说青海也像,因为黄河、长江现在都证明发源在那边,而长江可能就是赤水。柴达木的一大片沮枷地区正可作“自峚山至于锺山,其间尽泽”的解释。至于积石一山,从来又都说在甘、青交界间的。说新疆也像,没有地方比新疆出玉再多的了,而昆仑区中二十二山,写明出玉的已有坐山等十二山,尚有未写明的,例如锺山,《穆传》和《淮南》都说它是有名的出玉之地,甚至稷泽里也出,昆仑的树上也生。沙漠又不少,白龙堆咧,塔里木大戈壁咧,都可以指作流沙。
十洲三岛之昆仑仙乡上的宫殿楼阁，明朝画作
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