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方骨
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方骨(英语:quadrate bone)是大多数四足动物(包括两栖动物,蜥形类动物(爬行动物,鸟类)和早期合弓纲动物)的头部骨骼。在大多数四足动物中,方骨连接到头骨中的方轭骨和鳞状骨,并形成颌关节的上部。 下颌与关节骨连接。方骨在除哺乳动物外的所有动物类别中均组成下颌关节[1]。 从进化上讲,它源自原始的软骨化上颌的最后部分。
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f5/Skull_anapsida_1.svg/320px-Skull_anapsida_1.svg.png)
在某些爬行动物中,方骨形态的变化和稳定性为古生物学家在生物分类方面提供了标准,这些标准在鉴别沧龙类的鳞状上皮[2] 和棘龙科恐龙[3]时提供了帮助。
在某些蜥蜴和恐龙中,方骨的两端均与其他骨骼连接且可移动。如蛇的方骨变得细长且非常灵活,极大地增强了其吞噬大型猎物的能力[4]。