Paul Bekker将新音乐的开始日期定为1910年,这个起点也被现代文学所接受,也是浪漫主义音乐的结束和勋伯格提出“不协和音的解放”相近的时间,这个时间点至二战结束约1950年,被称为现代主义音乐时期,主要包括印象主义音乐、表现主义音乐、新古典主义音乐、无调性音乐和第二维也纳乐派。而之后至今的时期被称为后现代主义音乐时期,但通常被细分为非常多的不同的风格,包括简约音乐、微分音音乐、电子音乐、噪声音乐等,也会按照年代1950年代、1960年代、1970年代划分。当代古典音乐一词用于描述狭义的当代音乐,不涉及固定的周期。[2][3]
Christoph von Blumröder: Neue Musik, 1980, 13 pages., in Hans Heinrich Eggebrecht and Albrecht Riethmüller (ed.): Handwörterbuch der musikalischen Terminologie, Loseblatt-Sammlung, Wiesbaden: Steiner 1971–2006. Zur Geschichte des Begriffs, keine Musikgeschichte.
Hanns-Werner Heister, Walter-Wolfgang Sparrer (ed.): Komponisten der Gegenwart (KDG). Loseblatt-Lexikon, edition text+kritik, Munich 1992 ff., ISBN3-88377-799-4. Biographisches Lexikon mit großen Lücken, aber auch detaillierten Artikeln.
Hermann Danuser (ed.): Die Musik des 20. Jahrhunderts (Neues Handbuch der Musikwissenschaft vol. 07), Laaber 1984, 465 pages.
Paul Griffiths: Modern Music and after. Oxford University Press, 1995, ISBN0-19-816511-0
Helga de la Motte-Haber et al. (ed.): Handbuch der Musik im 20. Jahrhundert. 13 volumes, Laaber 1999–2007, ISBN3-89007-420-0
Anton Haefeli: IGNM. Die Internationale Gesellschaft für Neue Musik. Ihre Geschichte von 1922 bis zur Gegenwart. Atlantis, Zürich 1982, ISBN3-7611-0596-7.
现代主义
Paul Bekker: Neue Musik [Vorträge 1917–1921] (volume 3 der Gesammelten Schriften), Berlin: Deutsche Verlagsanstalt 1923, 207 pages.
Adolf Weißmann: Die Musik in der Weltkrise, Stuttgart 1922; English translation 1925: The Problems of Modern Music
Hans Mersmann: Die moderne Musik seit der Romantik (Handbuch der Musikwissenschaft [ohne Bandzählung]), Potsdam: Akademische Verlagsanstalt 1928, 226 pages.
Theodor W. Adorno: Philosophie der neuen Musik, Tübingen: J.C.B. Mohr 1949; 2nd edition Frankfurt: Europäische Verlagsanstalt 1958; 3rd ed. 1966, last edition.
Hans Heinz Stuckenschmidt: Neue Musik zwischen den beiden Kriegen, Berlin: Suhrkamp 1951, 2nd edition as Neue Musik, Frankfurt: Suhrkamp 1981, latest edition ISBN3-518-37157-6
Hans Heinz Stuckenschmidt: Schöpfer der neuen Musik – Porträts und Studien, Frankfurt: Suhrkamp 1958
Hans Heinz Stuckenschmidt: Musik des 20. Jahrhunderts, Munich: Kindler 1969
Hans Heinz Stuckenschmidt: Die Musik eines halben Jahrhunderts – 1925 bis 1975 – Essay und Kritik, München: Piper 1976
Stephan Hinton: Neue Sachlichkeit, 1989, 12 S., in Hans Heinrich Eggebrecht and Albrecht Riethmüller (ed.): Handwörterbuch der musikalischen Terminologie, Loseblatt-Sammlung, Wiesbaden: Steiner 1971–2006
Martin Thrun: Neue Musik im deutschen Musikleben bis 1933. Orpheus, Bonn 1995, ISBN3-922626-75-0
先锋派
Josef Häusler: Musik im 20. Jahrhundert – Von Schönberg zu Penderecki, Bremen: Schünemann 1969. 80 pages Überblick, 340 pages „Portraitskizzen moderner Komponisten“.
Ulrich Dibelius: Moderne Musik nach 1945, 1966/1988, 3rd extended new edition Munich: Piper 1998, 891 pages. ISBN3-492-04037-3
Hans Vogt: Neue Musik seit 1945, 1972, 3rd extended edition Stuttgart: Reclam 1982, 538 pages.
Dieter Zimmerschied (ed.): Perspektiven Neuer Musik. Material und didaktische Information, Mainz: Schott 1974, 333 pages.
Die Großschreibung des Begriffs als musikwissenschaftlicher Fachbegriff erfolgte erst später, z. B. in einem Zeitungsartikel von Peter Raabe im Jahre 1927 im Kontext der Vereinsgründung „Verein zur Pflege Neuer Musik“.