定金为汉字文化圈中的法律专用术语，并非另一种常用的名词“订金”。定金常出现于甲方表明意图向乙方购买某物品或服务时，先支付一个小于应付价格数字的金钱以担保双方最终履行交易。如果后来甲方决定不再购买乙方的该物品或服务，这笔金钱就归乙方；如果后来乙方决定不出售该物品或服务给甲方，则乙方需双倍返还定金给甲方。
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法定意义
定金为专用法定词语，任何契约中有定金两字出现时在法律上自动适用其相关规定，并不需要在契约中另表叙述。
在《中华人民共和国合同法》第115条明定“定金责任”，向对方给付定金作为债权的担保，债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。[1]《中华人民共和国担保法》第六章定金：第89条～第91条。
由此可知定金可解释为“确定契约生效之抵押金”，一经交付就视同契约开始生效，给付方违约时则钱被没收，收受方违约时则双倍返还。所以较偏向给付方，因为实务中通常收受方是商家或企业而给付方是消费者一般个人。至于民间常用“订金”一词并无法律赋予意义，所以内容由双方自行约定，若无约定则不能视为有什么法律效果，前述的没收或是罚双倍自然也都不存在，一字之差可以说是意义有较大不同。
在《中华民国民法》中之订金与定金为同样的法律用语及法律效力。
参考文献
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