天演论

此条目页的主题是严复对“evolution（进化）”的翻译。关于现代通行译法，请见“进化论”。

《天演论》原名《演化论与伦理学》，是严复翻译自英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎名为Evolution and Ethics的演讲与论文集，此书阐发了达尔文《物种起源》一书中关于生物进化的理论^[1]。

严复并未将原著完全翻译，且除了翻译之外还加入许多自己的见解，或是加入其他学者如斯宾塞的主张^[2]。赫胥黎原著后半部认为伦理学不能等同于生物演化论，演化论是演化论，伦理学是伦理学，但是严复反对这样的观点，他提出斯宾塞的学说，认为自然界的进化规律完全适用于人类社会。^{[来源请求]}

特点

该书在光绪二十三年（1897年）十一月（12月），首刊于《国闻报》的增刊《国闻汇编》上，次年三月（1898年4月）正式出版。为此，严复撰写《〈天演论〉自序》，又在译文中加上许多按语，是严氏本人的意见。

《天演论》出版后，立即风行全国。除了宣扬进化论思想之外，严复也在书中的〈译例言〉提到了译事三难：信、达、雅^[3]。1897年，严复对《天演论》的译文又进行大修改^[4]。严复不仅是翻译《天演论》，还对赫胥黎的原著加以改造和评论。纵观全书的变动，可大致分为几项：

• 继续添加发挥的部分。例如：严复在《讲演·四·论五》加以发挥：“是岂皆恶而罚之所应加者哉？春秋之楚商臣，其恶为何如恶耶？乃及其身为王者，子伯诸侯，永世克禄；潘崇助之为虐，教人杀父弑君……然而其子孙累业尊显……回、耕何罪而贫夭？货、跖何功而富寿？”又如原文举例提到哈姆雷特，在英国是家喻户晓，严复加译成“罕木勒特，孝子也。”
• 删节原文的部分。例如：赫胥黎在《讲演·二》的最后一节中有一观点：“猿与虎的生存斗争方法与健全的伦理原则是不可调和的。”细查译本并没有翻译这一节。
• 误译。严复把贫民（pauper）译为中产阶级^[5]。严复又将“人事亦足已有功”译为“人事亦不足有功”，与原文不合。^[6][7]

影响

《天演论》之书流传深远，文辞典雅，雕琢骈俪，文章一开始即称：

“

夏与畏日争，冬与严霜争，四时之内，飘风怒吹，或西发西洋，或东起北海，旁午交扇，无时而息，上有鸟兽之践啄，下有蚁蝝之啮伤。憔悴孤虚，旋生旋灭。菀枯顷刻，莫可究详。是离离者亦各尽天能，以自存种族而已。

”

梁启超在一八九九年十二月三日《清议报》发表文章《自由书·豪杰之公脑》指出：“盖生存竞争，天下万物之公理也。既竞争则优者必胜，劣者必败，此又有生以来不可避免之公例也。”许多书中的口号“物竞天择”、“优胜劣败”、“适者生存”、“天演进化”等皆成为报章杂志之专有名词，使中国学子朗朗上口，如胡适之名就是从“适者生存”而来^[8]。陈炯明读法政学堂时，受《天演论》的影响，“物竞天择，适者生存”之语流行一时，取字“竞存”。邓镜人按《天演论》“物竞天择”、“适者生存”的学说，将长子邓昌明取名“演存”、字“竞生”。鲁迅在文集《朝华夕拾》中说，在学校生活中最大乐趣是“吃侉饼、花生米、辣椒，看《天演论》”。

注释

1. 北大科学史与科学哲学论坛第83讲^{[永久失效链接]}
2. 俞政的《严复著译研究》 描述： “严复一生著、译甚多。他在翻译西方论著的时候，常常掺杂己意，还要附加大量按语；有些译作甚至带有不同程度的改编（如《天演论》、《名学浅说》）；因此，人们把他的翻译作品称为译著。意思是说他的译作中的不少内容相当于他的著作，反映的是他自己的思想。”
3. 钱锺书曾考证严复的“信、达、雅”三字，在三国时支谦写的《句法经序》中，已经可以见到，问云：“仆初嫌其词不雅。维祗难曰：‘佛言依其义不用饰，取其法不以严，其传经者，令易晓勿失厥以，是则为善。’座中咸曰：老氏称‘美言不信，信言不美’；……‘今传梵义，实宜径达。’是以自偈受译人口，因顺本旨，不加文饰。”
4. 俞政：〈关于《天演论》译文的修改〉
5. 俞政，《严复著译研究》，页58
6. 俞政，《严复著译研究》，页62
7. 汪荣祖在〈重读严复的翻译〉一文中否定俞政的说法。汪荣祖表示，俞政指出严复的误译，有的只是“意译”与“直译”上的区别。
8. 胡适《四十自述》：“《天演论》出版之后，不上几年，便风行到全国，竟做了中学生的读物了。读这书的人，很少能了解赫胥黎在科学史上和思想史上的贡献；他们能了解的，只是那‘优胜劣败，适者生存’的公式在国际政治上的意义。在中国屡次战败之后，在庚子辛丑大耻之后，这个‘优胜劣败，适者生存’的公式，确是一种当头棒喝，给了无数人一种绝大的刺激。几年之中，这种思想像野火一样，延烧着许多少年的心和血。‘天演’、‘物竞’、‘淘汰’、‘天择’等等术语，都渐渐成了报纸文章的熟语，渐渐成了一班爱国志士的‘口头禅’。”

参考书目

• 黄克武：〈何谓天演？严复“天演之学”的内涵与意义 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
• 吴展良：〈严复《天演论》作意与内涵新诠 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
• 苏基朗：〈有法无天？严复译《天演论》对20世纪初中国法律的影响 （页面存档备份，存于互联网档案馆）〉。
• 俞政，《严复著译研究》，苏州大学出版社2003年出版。
• 俞政，《试论<天演论>的意译方式》，《苏州大学学报》哲学社会科版，第二期，2000。