天问 (塞内卡)

《天问》（拉丁语：Naturales quaestiones）是塞内卡大约在公元65年撰写的一本自然界的百科全书，但是这本书比大约十年之后老普林尼写的博物志简短。

古代的塞内卡半身像，是双面的赫尔密斯方形石柱的一部分（藏于柏林的古希罗文物馆）。

天问
十三世纪手抄本
作者	塞内卡
类型	书面作品[*]
语言	古典拉丁语
主题	自然哲学
发行信息
出版地点	古罗马

内容

这本书是小塞内卡大约在公元65年针对小卢基里乌斯撰写的，是对罗马的工程、科学有所着墨的少数书籍。它并非系统性的工作，只是由许多不同的作者撰写，有关希腊与罗马的自然和一些珍奇事物的汇整。第一章涉及流星、晕、彩虹、幻日等等；第二章是雷和闪电；第三章谈水，顺带一提，这本书还描述了罗马的换热器，被称为“龙（拉丁文：dracones）”或“汗疹”；在几乎结尾时描述了骇人听闻的大洪水。在这章里还有许多令人感兴趣的注解，古代的河流并不如我们想像的淳朴^{[需要解释]}：例如，当数千人在阿非欧斯河的河堤上进行奥运会时，这条河流就变得污秽不堪。第四章讲到冰雹、雪翰冰；第五章是风；第六章是地震和尼罗河的的源头；第七章就是彗星。道德的言论散布在所有书的的各处，但实际上整个的设计似乎是要从自然知识中寻找伦理的基础。

有许多附带和有趣的评论，例如提到使用螺旋管环绕着炉子将水加热的装置。在讲到水的同一个段落（第三章），直接指出在浴室中安装着炕。

挑选出的问题

如果他不能提出和超越前人的问题，人就毫无存在的价值；在拉丁文："Quam despecta res est homo, nisi supra humana surrexerit"。

神是什么？你看得见的以及你看不见的任何东西都是；在拉丁文："Quid est deus? Quod vides, totum, et quod non vides, totum"。

地球只是一个点，但多少国家在这上面，并为它而永无休止的争战着。人类的眼界之间是多么的可笑！在拉丁文：Hoc est illud punctum, quod inter tot gentes ferro et igne dividitur? O, quam ridiculi sunt mortalium termini!"

在第三章，以讽刺的注解描述大洪水的结束："... 所有的动物都从满目疮痍中重新创建，地球上也有了新的人类，谁知道新诞生的环境是否更好，是否不再有罪犯。它们是无罪的只是不熟练，不久的将来他们就会适应，而邪恶会潜入。美德是很难找到的，需要管理和指引；学习罪恶，是不需要教导的"。在拉丁文："... omne ex integro animal orietur, dabiturque terris homo inscius sceleris et melioribus auspiciis natus. Sed illis quoque innocentia non durabit, nisi dum novi sint; cito nequitia subrepit. Virtus difficilis inventu est, rectorem ducemque desiderat; etiam sine magistro vitia discuntur."

在地震的那一章，塞内卡想像Lucilius 的问题提出科学的价值："这是什么 － 你问 － 是辛劳的奖励吗？它最大的回报是，知道自然"。在拉丁文："Quod, inquis, erit pretium operae? Quo nullum maius est, nosse naturam."

参考资料

• Long, George. Seneca, L. Annaeus. 威廉·史密斯 (编). Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology 3. Boston: Little, Brown and Company: 782. 1867 [2013-03-04]. （原始内容存档于2011-06-06）.

相关条目

• 博物志 (老普林尼)

进阶读物

• Seneca, Naturales Quaestiones: Bks. I-III, v. 1. Loeb Classical Library
• Seneca, Naturales Quaestiones: Bks. IV-VII, v. 2. Loeb Classical Library
• Seneca, "Ricerche sulla Natura", a cura di Piergiorgio Parroni, Arnoldo Mondadori Editore, a recent (2010) edition with a fine comment.

外部链接

• Naturales Quaestiones Web Texts （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Physical science in the time of Nero; being a translation of the Quaestiones naturales of Seneca, (1910). Translated by John Clarke, with notes by Archibald Geikie, at the Internet Archive.