大自在天（梵语：महेश्वर，罗马化：Maheśvara），又译为摩酰首罗、摩酰湿伐啰、莫诃歌罗、伊舍那天、商羯罗天，即湿婆神。为婆罗门教及佛教共同尊奉，是佛教护法之一。佛教认为，他居住在五部净居天的色究竟天，为色界之顶点，能够自在变化，故称为自在天。大黑天即他的化身之一。在汉传佛教中，大自在天也被奉为二十诸天与二十四诸天之一的护法神，而祂的圣像通常被摆放于寺庙的大雄宝殿之中。
在释迦牟尼佛时代，以信奉大自在天为造物主者被称为自在天外道，属于六师外道之一。佛教认为，尊重梵天、遍入天、大自在天都是可以的，他们都是极具福报、能力的天神，也都护持佛法。但皈依他们，把他们视为宇宙的造物主，是错误的。佛教认为，宇宙之形成，世界之成住坏空，皆是因缘和合而成，不存在一个造物主。大乘佛教一些派别认为他是十地菩萨的权现，有些宗派则认为欲界第六天魔王波旬也是他的化身。汉传佛教中的十二天的伊舍那天是他的化身，或者只是另一个称号。
名称
大自在天（梵语：Maheśvara），由摩诃（Mahā）与伊湿伐罗（īśvara）两个词组成。摩诃（Mahā）是大者、伟大的意思，伊湿伐罗（īśvara）则是“自在”之义，把它作为名词，就变成“君王”或“君主”的意思。mahā的ā和īśvara的ī结合发生连音（sandhi），变成e（即汉语的ei诶），形成“摩酰首罗”（梵语：Maheśvara），“maheśvara”的意思是“大自在者”。而称为“maheśvara”是梵天和维世努给湿婆的尊称，他们共同尊称说湿婆神是“最伟大的天神”、“力量最大的天神”、是“众神之主”。其赞美名称还有“Mahābuddhi”（大觉者）、“Mahādeva”（大天神）、“Mahāmāya”（大幻象）、“Mahāmrityunjaya”（伟大的战胜死亡者）、“Mahāyogi” （伟大的瑜伽士）等，共有108个赞美名称。中国古人译为大自在天[1]。
概论
在古印度宗教传统中，大自在天拥有许多传说，佛教对大自在天有许多不同的描述，可能是因为存在许多不同的传说。例如有净居摩酰首罗，以及毘舍阇摩酰首罗，有时被认为是不同的神明[2]。毗舍阇是一种鬼神的名称，有三目八臂，外表丑恶，骑着白牛[3]，即大黑天。有些传说认为大自在天有变化的能力，拥有许多化身及名字，其中包括陪胪等[4][5]。
十二天之中的伊舍那天也是大自在天的别名[6]。但随着传说不同，有时他会被认为是与大自在天化身，是不同的另一个神明。
相传大自在天居于梵天之上[7]，有时天魔波旬也被认为是他的化身[8]。另外第十地（法云地）的菩萨，多为大自在天王，称净居大自在天。[9]。
六师外道
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北京法海寺壁画
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注释
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