狂欢节
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狂欢节,又译作嘉年华(英语:Carnival),是为期数星期至数月的重要节期,人们打扮一番后巡游庆祝,略有街头派对气氛。天主教和东正教教会并不以礼仪庆祝,而是属于信徒的民间活动;基督新教则无论教会或信徒,一般并不庆祝这个节日。举办细节(如:时间)视乎各国风俗而异,主要庆祝集中于二、三月,但通常在大斋期(四旬节)的首日─大斋首日(圣灰星期三)前结束。
除了圣诞节之外所有天主教假日均以复活节为准,每一年的复活节均是北半球春天(或南半球秋天)昼夜平分点后第一个满月之后的第一个礼拜天,回算40天就是嘉年华会的圣灰星期三。
从圣灰星期三到复活节前的40天,按教会年历(德文:Kirchenjahr)是封斋期(德文:Fastenzeit,或译守斋期),所以狂欢节也称为“谢肉节”。在整个封斋期的40天里,禁止天主教徒食肉、娱乐、婚配等一切喜庆活动。为此,人们趁封斋节到来之前尽情享乐。[1]