中港慈裕宫,是位于台湾苗栗县竹南镇中美里的妈祖庙,其庙身列为苗栗县定古迹、匾额与石碑列为苗栗县古物,端午节在中港溪出海口的祭祀列为苗栗县无形资产。
历史沿革
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中港慈裕宫所在的中港地区开发甚早,人口聚集[1]。该庙是闽南漳州府人在盐馆前草建[2],原为闽粤移民所共祀[3],后再修建成土壁瓦顶宫殿型庙宇[2]。
乾隆四十八年(1783年),地方人鉴于庙太小,提议迁建于南门口[2]。该地地势低洼,饱受淹水之苦[4]。竹南最早的文物就是该年信徒敬献的青斗石狮[5],为漳州府龙溪县[6]王静观所赠[4][6]。乾隆五十三年(1788年),官府在此立禁止差役扰民的碑,称为“严禁差役借端扰累碑”,为最早出现“竹南”地名的历史文物记载[4][5]。
嘉庆年间整修[2],庙方保有嘉庆丙子年(1816年)檀香木香炉[6]。道光六年(1826年)五月初九,南庄总土目樟加礼的女婿黄祈英邀原住民加入粤籍阵营,攻打在中港的闽南人,造成闽南裔在射流沟大量溺死[1]。此庙毁于该年[2][4],后于道光十八年(1838年)在番社边重建[2]。道光二十四年(1844年),泉漳械斗后,官府在此名为“劝中垅泉漳和睦碑”的碑[4]。咸丰初年,为避免闽粤冲突,粤人另外建立合港田寮永贞宫以祀妈祖[3]。
1882年光绪帝赠“与天同功”匾[4]、光绪十二年(1886年)刘绍基献“德配在天”匾[6]。1918年扩大重建时,找来两派师傅对场作,连石柱上的对联字体、花边都不同[4]。皇民化运动时,神像一度被送往狮头山集中保管[3]。1970年再度修建[2]。今址为竹南镇中美里1邻民生路7号[5]。
1976年,台湾省政府倡导复兴中华文化,拨款修缮此庙称作“井井泉”的古井,并立碑纪念[7]。
1997年5月,内政部核定办理修护庙身建筑,请杨仁江教授设计监造[8][9]。1999年12月14日,苗栗县政府民政局邀请设计、监造、施工单位和管理委员会代表召开古迹修护说明会[8]。2000年1月5日动土修复[9],修复师是澎湖人叶银河与其徒弟们[10]。修复以恢复古迹原貌的原则,因此包括庙前的千里眼、顺风耳大塑像及牌楼配合拆除,竹南出身的商人林芥所赠的母与子汉白玉雕像则迁往运动公园[11]。
2014年,苗栗县国际文化观光局首度展开县内古物普查,此庙主动提报严禁差役借端扰碑、劝中垅泉漳和睦碑及“允王惟后”、“护国庇民”、“与天同功”三块匾额、木质香炉[12]。其中,劝中垅泉漳和睦碑,在学者专家进行调查研究后,认为应是1976年重刻,并非道光年间文物,遂2017年底进行审议大会时,取消这件古物的登录身份,创下县内首例[13]。
2018年11月此庙曾发生火灾,所幸迅速扑灭未波及建筑,庙方因此于2019年全面更新电线管路。基于安全或环保因素,亦曾有人提议缩减甚至停用蜡烛、烧香、金纸等,最后经管委会讨论决议维持原状不缩减,以加强消防设备、巡检、演练等方式预防灾害。[14]
祭祀活动
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居民相信源于南庄乡的中港溪,沿线的水灵孤魂会顺水而下,因而中港慈裕宫都要于端午时间在出海口的五福大桥旁超渡中港溪、射流沟的孤魂[16]。
1943年2月19日,中港溪塭仔头对面漂来一只大鲸鱼,民众抢搭渡船争睹鲸鱼,但一艘船沉没造成卅二人溺毙[16]。传说当时塭内德胜宫朱李池三王爷降驾警告塭内、海口居民,遂这些人未搭上舢舨幸免于难[17]。同年底,一艘日本军船在中港溪口附近海域遭美军击沉,船上日本兵全部阵亡,此后传出中港溪出海口一带在夜晚会听到日本兵操练的口令、涉水声[16]。
有的渔民视沉船冤魂为守护神,出海捕鱼行经这些沉船区,有的渔民会祈求这些水灵保庇,据说如此渔获量较丰。有居民认为中港溪出海口堪称好兄弟大本营,祭品不丰将惹灾祸,如1998年中华航空676号班机空难,港墘里长林锡兴罹难,即有人认为是该年祭品不够所致,颇多联想,一名镇民代表即在代表会中质询,要求镇公所注意此点,于是原先只有一辆的米车,次年增加至三辆。[16]
每年农历五月初一,庙方会请称为“三妈”的妈祖神像銮降旨出平安符令[18]。管理委员会总干事陈松生指出,三尊妈祖神像各司其职,大妈“定殿”、二妈“出征”、三妈“做医生”[19]。当日端午节上午,先在出巡路径每隔七十二步便张贴一张符令,重要桥头和路口也需张贴,由于出巡路线全程长达数公里,求出的符令多达五百张以上[20]。 下午一点开始举行祭江和洗港仪式,来自各地寺庙供奉的主神,在锣鼓队和狮阵等鞭炮护送下,会乘着大轿或四辇来到慈裕宫前广场集合,然后绕行竹南后厝龙凤宫、小桥公、西门桥、海口尾桥、射流沟、竹南永莲寺、水门桥和大众庙等,每隔一段就往溪中、沟圳等洒下金纸,在每个路口和桥梁处举行驱逐邪魔的仪式[21]。
下午四点左右,绕境神轿经大众庙后,抵达中港溪出海口。五点左右慈裕宫的妈祖神像也抵达。据熟悉辇轿的人士表示,扛轿人通常都必须更换,以免因心肺负荷不了过度的冲刺跑。妈祖被安奉在祭坛后就进行洗港仪式,由慈裕宫管理委员会常务委员等四人主祭,面向西方拈香跪拜,主祭者祷念事先准备好的祭江洗港疏文,此时,也有其他神轿前往主祭处膜拜。最后,有三座神轿自神轿聚集处冲出,往西方的河海交会地奔跑,由于下午五点时是退潮时刻,冲出的神轿可达两三百米远,但因污泥松软,走动困难,庙方遂不建议外地民众跟随,以免陷入泥沙。一组乩童会在污泥沙滩上献小米包、洒符水及金纸,另一组乩童举出令旗朝西方作仪式,一旁则有其他人洒白米,第三组乩童则在水中祭拜寻找不洁物,以作法逐走。完成仪式后,三座神轿再回到妈祖神轿前覆命。其余数十座神轿则在原地绕着堆积如山的金银纸反复抖动,最后经乩童请示下返驾,完成整个祭江洗港仪式。[21]
2009年2月24日,苗栗县政府将此洗港仪式登录为苗栗县民俗类文化资产[22]。
中港地区过去因金银纸产业发达,曾繁荣一时。早年中元普渡时,大部分金银纸店家为供应民众所需,无暇顾及自家的普渡仪式,因此常延到三天后的农历七月十八日才办普渡,久之竟成该地独特传统。民众在摆设普渡供桌时,都会将各类荤素供品精心设计,摆置成奇巧的造型或主题,名为“捡桌”,并相互较劲比拼,有些大户人家甚至还会摆出五、六张供桌以显声势。中港里社区发展协会,曾在慈裕宫前广场会举行捡桌比赛。[23]