中世纪大学

中世纪大学指的是欧洲中世纪形成的一系列高等教育组织。这些教育组织主要提供神学、法学、医学和博雅教育。^[1]它们是原型则是更古老的基督教座堂学校和修道院学校，而其形成现代意义上的大学的具体时间并不能确定。罗马天主教的教皇将其称为“studia generalia”。

16世纪的手抄本，其上描绘的是巴黎大学的博士们聚会的场景

“universitas”（大学）一词在这个时候指的是“studia generalia”之内的一些学生团体，实际上这个词在中世纪早期一般都不会单独出现，而是要加上别的修饰词，例如“universitas magistrorum”、“universitas scholarium”和“universitas magistrorum et scholarium”，“universitas”一词到了14世纪后半期才开始单独使用。^[2]至今意大利语等语言中大学仍称为Università degli Studi。

被广泛承认的第一所大学是约11世纪建立的意大利博洛尼亚大学。

到了近世，这种西式的教育组织开始普及到世界其他地区，基本上取代了其他形式的高等教育机构，形成了现在的大学。^[3]

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性质

以其架构看中世纪大学属于社团性质，与行会(guild)相类似。“大学”(Universitas, University)一词原是罗马的法律名词，等于现代意义下的corporation（组合或集团）。在十一、二世纪时，由于欧洲城市兴起，商业行会亦随之出现。当时学者也仿行会组织学者集团，成为一种“教师与学生的组合”(universitas magistrorum et scholariorum)^[4]。

地位

罗马教会垄断教育的时代，获得教宗亲自签署并颁发的特许令，成为每所中世纪大学不可或缺的建校前提^[5]。而于12、3世纪的欧洲来说，大学作为一个新兴集团，政府和教廷都会对大学颁布各种特权和限制，表示著其处于世俗势力和神权势力相互拉拢的状态^[6]。