中央情报局 是美国主要的情报机构之一，主要任务是公开和秘密收集、分类国外政府、公司和个人政治、文化、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告分享到美国政府各个部门的工作。它也持有大量特殊用途的军事武器及设备，这些设备在美苏冷战时期用于干扰共产国家政府，例如苏联，此外也会针对推翻外国政府的组织进行资助，或刺杀对美国海外利益构成威胁反对者，例如危地马拉的阿本斯和智利的阿连德。中央情报局总部设在维吉尼亚州的。中央情报局是美国情报体系中，唯一一个独立的情报部门，其地位和功能与英国秘密情报局，苏联国家安全委员会（俗称克格勃）和以色列情报特务局（俗称摩萨德）等情报组织并称。