斋食，现在往往是素食的代称。原本指的是“过午不食”，过午不食从字面理解就是过了中午或午时（上午11时到下午1时）直到次日黎明都不再进食了，可说是一种断食。过午不食是释迦佛为出家比丘制定的戒律，在律部更常见的说法叫“不非时食”。
过午不食
斋食则是宗教术语，对于原始佛教来说，“斋”主要是“不非时食”，俗称“过午不食”，意思是在日出到中午才吃东西，食物的内容是什么都无所谓，过了午时就不允许吃东西。不管是吃素也罢，吃荤也罢，只要是过午不食就算是吃斋了。斋食对于佛教来说是很重要的事情，是八戒、十斋日戒和头陀行之一，为当时僧侣绝对必须遵守的戒律。其他宗教也有类似的斋戒。
《增一阿含经》云：迦留陀夷向暮日入，着衣持钵，入城乞食。尔时极为暗冥，时迦留陀夷渐渐至长者家。又彼长者妇怀妊，闻沙门在外乞食，即自持饭出惠施之。然迦留陀夷颜色极黑，又彼时天欲降雨，处处抴电，尔时，长者妇出门见沙门颜色极黑，即时惊怖乃呼，是鬼，自便称唤，咄哉，见鬼。即时伤胎儿，寻命终。由此因缘，佛遂立过午不食之制。
素食
佛教五戒要求不杀生（Ahimsa），但对于饮食，除了远离饮酒之外，没有特别规定；出家僧众则有三净肉，以及不为己索求“美食”（如，肉、鱼以及乳、酪、石蜜等）[1]等饮食限制的律制。
南传上座部佛教没有素食风尚，仍按照《律藏》的传统规定，允许僧侣食用三净肉。不过，有些僧人自愿素食，如在缅甸第六次结集担任大会主席的袅将尊者（Nyaungyan Sayādaw）[2]，和汉传大乘不同的是，这并非僧团戒律，也非强制要求。虽然戒律并未要求，在上座部佛教国家中，仍有一定比例的素食人口。不少信众基于慈悲动物的宗教因素自发茹素，另外华人移民也带进九皇斋节斋戒吃素的宗教礼仪[3][4]。
汉传佛教则有素食文化的传统，并和戒杀一起，同视为护生精神的展现[5][6]。在《涅槃经》传入中国前，已有六朝僧人“蔬食长斋”的记载。不过一般认为梁武帝对僧众下诏“制断酒肉”是汉传佛教素食传统成形的开始[7]。在《梵网经》菩萨戒成为僧团普遍所受的戒律之后，断酒肉和五辛的规定成为华人佛教信仰的素食文化特色。同时也在禁食之列的五辛，为五种具“辛味”的野菜：大蒜、薤/小根蒜、葱、韭菜、兴渠。
日本佛教在明治时代以前，一般僧侣禁止肉食妻带。然自平安朝以来，即有部分僧侣娶妻食肉，引起诸多争议。至净土真宗开祖亲鸾舍弃出家之传统，采取在家生活，而形成肉食妻带之宗风。明治年间废佛毁释，颁布《肉食妻带的解禁》，日本其他宗派亦开始有允许肉食妻带。不过，依然有很多僧侣坚持自我修行，反对政府下令许可僧侣食肉娶妻[8]。日本佛教的肉食妻带主要是在末寺，因为末寺是父子世袭当主；本山的大寺仍要严守佛教戒律。日本有所谓“精进料理”，即是遵循佛教戒律的日本传统料理，所用食材主要是当季蔬菜、山中野菜，不用鱼、肉以及大蒜、洋葱等五辛[9]。
韩国之曹溪宗，于李承晚总统时代，发生比丘（清僧）与妻带僧之论争，妻带僧别立为太古宗，允许肉食妻带，并力主改革禁戒。曹溪宗仍维持传统的戒律。
根据藏传佛教领袖达赖喇嘛的说法，在大乘经藏中有未禁止三净肉者，也有像《楞伽经》那样完全禁止者，另举出清辨《中观心要》的注解作为若食三净肉并无过失的例证[10]。通常认为藏传佛教在蒙藏地区因地理环境关系，高原地不长庄稼，缺乏食物，且高原气候寒冷，人需要更多热量及高营养价值食品以维持生命，所以不推行素食。
参考来源
延伸阅读
参阅
外部链接
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