脑化指数(英语:Encephalization quotient, EQ)是一个用来描述动物大脑和身体比例关系的量,即真实脑容量和预期脑容量的比值,可大致表示该动物的智力[5] 。
脑化指数和相似的脑体质量比(脑容量与体重的比值)比起来为较好的指标,因为它考虑了异速生长的因素。脑化指数的关系与公式只适用于哺乳类,不适用于其他动物[6]。
脑与身体的大小关系
一般而言,动物脑的大小应随身体变大而增大(呈正相关),体型较大的动物应有比小动物更大的脑部[7]。但这样的关系不是线性的,小动物的脑部占身体的比例较大型动物为大,即拥有相对上较大的脑部,老鼠的脑部身体质量比为1/40(接近人类的比值),而大象虽智力甚高,其脑部身体质量比却小的多,只有1/560[7][8] 。
导致这种趋势的原因有很多,其中之一可能是神经元的大小固定,当动物的脑部变大时,神经元的增加导致脑部增加的比例较身体其他部分的增加为少,这种现象引入了“头部集中化指数”(cephalization factor);E = CS2,其中E与S分别是身体与脑部的质量,而C是头部集中化指数。但只考虑身体和脑部的关系是不够的,应同时考虑动物全身的大小,
参考资料
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