索齿兽目（学名：Desmostylia），又名索齿目、链齿兽目或束柱目，是已灭绝的水中哺乳动物，生存于3080万-725万年前渐新世晚期至中新世晚期。牠们的牙齿及骨骼形态显示牠们是两栖的草食性动物，生活于滨岸带。由于牠们的臼齿很特别，每一个小齿都变成了空心的柱，因而得名。
索齿兽目 | |
|---|---|
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| 新索齿兽属的骨骼 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 演化支： | 兽形类 Theriimorpha |
| 演化支： | 兽型类 Theriiformes |
| 演化支： | Trechnotheria |
| 演化支： | 歧兽类 Cladotheria |
| 演化支： | 原磨楔齿类 Prototribosphenida |
| 演化支： | Zatheria |
| 演化支： | 磨楔齿类 Tribosphenida |
| 亚纲： | 兽亚纲 Theria |
| 下纲： | 真兽下纲 Eutheria |
| 演化支： | 有胎盘类 Placentalia |
| 目： | †索齿兽目 Desmostylia Reinhart, 1953 |
| 科及属 | |
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索齿兽目的化石是在环太平洋的日本南部至俄罗斯、阿留申群岛及北美洲的太平洋沿岸至下加利福尼亚州的南端发现。虽然索齿兽最初于1888年被奥塞内尔·查利斯·马什根据一些牙齿及脊骨被分类为海牛，但这个分类却一直存疑。于1898年，亨利·费尔费尔德·奥斯本基于索齿兽像乳齿象的头颅骨及长鼻而认为牠是长鼻目的起源。最完整的索齿兽牙齿之一的标本是由古生物学家John Campbell Merriam所积存，他认为索齿兽的臼齿结构及在海床的不断发现，显示牠们是水中生活，故有可能是海牛。[1]其他科学家则因为索齿兽最初只有一些头颅骨碎片、牙齿及其他骨头，而相信牠们有鳍及像鳍的尾巴，并认为牠们的起源是与单孔目（如鸭嘴兽）相同的。于1941年在库页岛发现了索齿兽的完整骨骼，发现牠们是有四条腿的，而骨头更像河马般粗壮，故于1953年Roy H. Reinhart为牠们成立了独立的索齿兽目。
索齿兽目除了像海牛及象外，牠们却完全不像现今的生物。Douglas Emlong于1971年在俄勒冈州发现了新的Behemotops，显示了早期的索齿兽目有着更像长鼻目的牙齿及颚骨。不过，牠们与海牛等其它近蹄类的关系却仍未完全清楚。现在也有观点认为他们应该被分类在奇蹄目下。
索齿兽目可长成长达1.8米长，估计重量多于200公斤。
参考
外部链接
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