生命周期评估（英语：Life-cycle assessment，LCA；德语：Ökobilanzierung）系指分析评估一项产品从生产、使用到废弃或回收再利用等不同阶段所造成的环境冲击。例如:产品或技术的生命周期是指从摇篮到坟墓（英语：Cradle-to-grave）的整个时期，涵盖了原物料的取得及处理，产品制造、运输、使用和维护，到最收回或是终处置阶段。[1][2]
生命周期评估会条列出所有产品相关产业（如：制造、使用及服务）中使用的能源和材料，并计算出对环境的排放量，[3]进而评估可能对环境的影响。最终目的是为了记录并改善产品对环境的负面影响。[3]
这里所谓的环境冲击，包括能源使用、资源的耗用、污染排放等。生命周期评估通过以下几点来避免对环境冲击考虑的短见：
- 收集能量和资源在系统内的投入以及排放造成的环境影响
- 通过测量的系统内的投入以及排放评价潜在影响
- 通过展示结果以便作出背景信息充足的决策
与火力发电相比，核电，风能和水力发电大大降低了环境污染。这三种发电方式在运营过程中对环境的直接影响与火力发电厂相比更少。[1]
生命周期评估有许多国际通用的标准程序，其中包含国际标准化组织14000环境管环标准系列中的ISO 14040[4]和ISO 14044[5]。
然而，此评估方法在某些方面受到批评且有争议。例如：评估涵盖的范围、方法的一致性、份业者可能选择性的使用资料及参数...等。
程序
根据ISO 14040与14044标准，生命周期评估必须包含四个阶段，分别是目标范畴界定、盘查分析、冲击评估，以及结果阐释。[6]
- 目标范畴界定：描述生命周期评估的目标和范围，包含系统边界与详细程度，及潜在的间接影响。
- 盘查分析：在界定的系统范围内，盘查所有投入资料（如：原物料、能源、设备等）、产出资料（如：主要产品、副产品、污染物、废弃物等）以及间接影响资料（如：生态及社会影响、土地使用等）。
- 冲击评估：透过适合的评估模式及方法，将环境冲击分类并量化分析，以用来作为整体环境冲击的比较。
- 结果阐释：依据目标与范畴的界定，归纳并讨论出结论及建议事项。例如：造成环境冲击的主要原因。
生命周期能源分析
生命周期能源分析（英语：Life cycle energy analysis）计算生产一个产品总共需要使用的能量。不仅要考虑制造过程中直接使用的能量，还考虑生产制造过程所需的组件，材料和服务所使用的能量。[7]
注释
参考资料
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