生平
父王镇淮,为太学生。王鼎少时家贫好学,十九岁补诸生,二十五岁中举人。同族人王杰说他:“观子品概,他日名位必继予座。”[1]嘉庆元年(1796年)丙辰科进士,授翰林院庶吉士,散馆授编修、历任侍读学士、礼、户、吏、工、刑五部侍郎、户部尚书、河南巡抚、直隶总督、军机大臣、东阁大学士。
道光二年(1822年),署河南巡抚。五年,命在军机大臣上行走,次年擢户部尚书,一任十二年,期间两度整顿盐政。八年,平定回疆张格尔叛乱有功,加封太子太保。十九年,支持钦差大臣林则徐赴广东查禁鸦片。翌年,鸦片战争爆发,主张顽抗英军,与主和的首席军机大臣穆彰阿冲突。因战事失利,道光帝派琦善与英国谈判,将林则徐、邓廷桢革职,充军伊犁。王鼎上疏力保二人,怒斥琦善误国,主张“不杀琦善,无以对天下”,并多次当面指责穆彰阿“妨贤”。二十一年,黄河在河南开封决堤,以东阁大学士署河东河道总督,偕通政使慧成前往治水,“请饬户部速具帑,期以冬春之交集事,不效愿执其咎。”[2],又保荐林则徐襄助,使决口大堤合拢,河水悉归故道。二十二年(1842年),王鼎回京,反对道光帝与英国议和,割地赔款,廷谏、哭谏皆不果。四月三十日(西历6月3日)晚[3],怀揣遗疏“条约不可轻许,恶例不可轻开,穆(彰阿)不可任,林(则徐)不可弃也”,自缢尸谏[4]。惟穆彰阿亲信军机章京陈孚恩赶到王家,向其子王沆威胁利诱,“代为改草遗疏”。道光帝只知王鼎“暴病而亡”,[5]追赠太子太保,谥文恪。
纪念
林则徐有《哭故相王文恪公》诗两首,“伤心知己千行泪,洒向平沙大幕风”。
注释
参考资料
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