热河鸟属

热河鸟属（属名：Jeholornis，意为“热河的鸟”）又称为神州鸟属，是一属鸟翼类，其化石于中国河北省下白垩纪的义县组发现。名称的分歧来自两个发表时间相当接近的发现报告：神州鸟的报告^[1]较热河鸟的报告^[2]早两日发表，但有认为神州鸟的报告并非正式的发表。牠的化石包括了几组算是完整的骨骼遗骸。周忠和与张福成更将较进化的吉祥鸟定为热河鸟的异名^[3]，但这个理论却不太被接受。

热河鸟 化石时期：白垩纪前期, 122–120 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
原始热河鸟（热河鸟）的化石
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龙总目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	兽脚亚目 Theropoda
演化支：	鸟翼类 Avialae
科：	†热河鸟科 Jeholornithidae
属：	†热河鸟属 Jeholornis Zhou & Zhang, 2002
模式种
原始热河鸟 Jeholornis prima Zhou & Zhang, 2002
其他物种
†棕尾热河鸟 J. palmapenis O'Connor et al., 2012 †曲足热河鸟 J. curvipes Lefèvre et al., 2014
异名
神州鸟属 Shenzhouraptor Ji et al., 2002 中华神州鸟 S. sinensis Ji et al., 2002

描述

热河鸟的复原图

热河鸟像现今的鸟类，但有长的手指、脚及有明显尾椎的尾巴。整体上来说，热河鸟比始祖鸟更接近现代鸟类。^[4]尾巴结构较似恐龙，而翼、胸腔及头颅骨则有更多鸟类的特征。飞行的构造在形状及功能上较似孔子鸟。

神州鸟标本的羽毛的痕迹显示牠不像孔子鸟，牠的翼较圆及阔，更似鸡或苍鹰。编号IVPP V13350标本的尾巴有像一束类似尾羽龙刚毛般的羽毛。

热河鸟标本的胃部内仍保存有种子的残骸。热河鸟标本约是神州鸟标本大小的四分之三。热河鸟有细小的牙齿，相反神州鸟就像吉祥鸟是没有牙齿的。假设早期鸟类较现今鸟类的成长率较低及牠们实际是同种的，则神州鸟主要是捕食细小的动物如昆虫，在完全成长后牙齿会脱落，并转而吃种子及水果等。编号IVPP V13353及V13350都是较细小及有牙齿的标本，明显牠们都是未成熟的。

一个较简单的解释是当神州鸟被保存下来时，较细小的牠的齿骨被破坏或失去了。再者，就已有牙齿的标本发现，不同个体的牙齿数量亦有所不同。