生平
吕范年轻时是一名汝南郡的县吏，容观貌美之人。同乡的刘氏漂亮且家财富有，吕范往求亲。刘氏的母亲嫌弃吕范，不打算答应，但是刘氏说：“您认为吕子衡是永远贫穷的人吗？”于是决定嫁予吕范。
后来吕范避难至寿春，当时在袁术麾下的孙策认为吕范与众不同，吕范将自己的百余名门客交由孙策指令。当时孙策的母亲吴夫人[2]身处江都，孙策派遣吕范迎吴夫人回曲阿，让母亲暂栖于舅氏吴景之处。徐州州牧陶谦认定吕范是袁术的内应，把吕范抓拿和拷问。吕范的亲客和门客知情后，把吕范解救回来。
当时只有吕范和孙河经常伴随孙策，跋涉辛苦，就算有危难也不会逃避，孙策也当吕范亲戚对待，每次升堂，饮宴都在吴夫人的面前。[3]
吕范之后跟随孙策攻破庐江，随军东渡长江，向江东地区进军。吕范率军在横江、当利一带击败张英、于麋等众，南下攻陷至丹杨、湖孰，受领湖孰相。孙策攻克秣陵、曲阿后，收编了笮融、刘繇的余部，增派给吕范兵士二千及马五十匹。此后吕范出任宛陵令，击败丹阳贼寇，回到吴郡后升任都督[4]。
其时下邳陈瑀自号吴郡太守，据地自守，屯于海西，并与当地豪强严白虎勾结。于是孙策亲自带兵征讨严白虎，另遣吕范与徐逸攻打陈瑀，吕范军队大败敌军，并且斩下大将陈牧的首级，陈瑀败投袁绍。此后吕范跟随孙策攻打在陵阳的祖郎、驻守勇里的太史慈，先后平定七个县，拜为征虏中郎将，又出征江夏郡，回来平定了鄱阳地区。
200年，孙策病逝，吕范回到吴郡奔丧。此后孙策的弟弟孙权接掌东吴势力，继承军队，再征江夏，吕范奉命与重臣张昭留守根据地吴郡。
208年，赤壁之战中，吕范跟随周瑜破敌有功，战后官拜裨将军，领彭泽太守，受彭泽、柴桑、历阳三地奉邑。
之后，刘备亲自来到建业与孙氏结为姻亲，吕范曾建议软禁刘备，然而其计最终没有实行。
后来吕范迁任平南将军，屯军柴桑。219年，当孙权正要背盟偷袭刘备驻守荆州的大将关羽前，曾到过吕范的家跟他说：“如果当初听从你的建议，今天就不必劳师动众了。如今我将逆流攻讨关羽，你要帮我守卫好建业。”结果孙权成功讨破关羽，之后回师迁都武昌。吕范拜为建威将军，封宛陵侯，领丹杨太守，治理旧都建业，并监督扶州以南直至南海地区一带的军队，食邑溧阳、怀安、宁国。
后来，魏将曹休、张辽、臧霸率军进攻东吴，吕范领五军（2~3万人）并率领徐盛、全琮、孙韶等将领在洞口县一带拒敌。其时吕范受封前将军假节，并改封南昌侯。可是当时前线遭逢大风，水军船只相继倾覆，士卒亦多堕水受溺，船队被吹到敌人岸上的军营，受到曹休等敌人攻击，溺死和阵亡者共损失数千人，军需物资亦被吴宗室的孙朗误烧，无力重整军势，于是撤军还守。[5]成功引残余大军返还，吕范仍被任命为扬州牧。
黄武七年（228年），吕范迁任大司马，可是印绶尚未下发便因病逝世。孙权为其素服举哀，并遣使者追赠印绶。在回建业的路上，孙权经过吕范坟墓，仍忍不住悲呼：“子衡！”并且泪流不止。孙权回都后，更下令以太牢之礼（猪、牛、羊三牲齐备谓之太牢，是古时天子祭祀社稷天地所用的大礼）祭祀吕范。吕范死后，其长子因已先死，故此由次子吕据袭爵。
性格特征
州内官民如陆逊、全琮与及其它贵族公子，面对吕范时都会肃然修敬，不敢轻慢失仪。
吕范为人虽然崇尚奢华，对于居所服饰都甚讲究，经常大耗财帛以追求卓越，其生活之奢靡在当时可谓无人能及。不过吕范会以公事为先，仍然做到奉公守法，工作认真，因此孙权常因其忠诚而欣赏吕范，而不会怪责其奢侈的生活态度。虽然有人向孙权进言，但是孙权用管仲逾礼的例子驳斥，认为吕范“足作军容”，“何损于治？”。
另一方面，吕范是一个公正严谨的人。在他初从孙策时，孙策让他主管财政，年幼的孙权曾想私底下向吕范多求财帛，然而吕范往往不肯答允，而且表现决绝，必定向孙策报告，从来不擅自给孙权任何便利，其守正尽责的行为在当时深得众望。后来孙权守阳羡长，曾经挪用公帑作私人用途，功曹周谷为免被孙策得知其事，便会在财务纪录上为孙权作伪证以饰其非，让孙权的行为得以保密，曾经令孙权对其相当欣赏。可是当孙权长大后，继承兄业统领大事，深通治国之道的他，认为周谷做事因私废公，不宜信用；而吕范为人忠诚可靠，因此倍加信任。
后代
吕范的长子早逝，次子吕据继承了吕范的职位，官至骠骑将军、假节。太平元年（256年），吕据领军在外时东吴政权内部再次发生权力斗争，他遭到权臣孙𬘭迫害，虽然手下都劝他归降曹魏，但他耻作叛臣，于是自杀。死后吕氏三族被夷。
逸闻
孙策与吕范弈棋，吕范忽然向孙策说：“现在将军（指孙策）您的事业日臻鼎盛，手下士众数量亦与日俱增，可是就连身处远地并未随军的我，亦曾听到关于我军士卒纲纪不整的消息。既然如此，我愿意暂领都督之职，为将军统领一部分军队。”孙策听罢，便说：“子衡啊，你已经是一名士大夫了，手下亦有大军，经常在外立功，现在又岂可屈就一个职级较低的身份，去管理军中的琐碎事务呢？”吕范回应说：“我不认同。我之所以舍弃我的故乡而跟随将军，并不是为了养妻活儿的私情而已，而是希望借此得以济世救民。如今我们就像是坐在同一艘船上，正要渡过大海，若果有任何事稍为失误，我们都会为此而失败。因此我不只是为了将军您而作出计划，我也在为自己打算啊！”孙策知道吕范的好意，但只微笑，不发一言。于是吕范向孙策告辞后，便出外脱掉文官的衣物，穿着袴褶，手执马鞭，到军中自称已领衔为都督，要管理军事。孙策见状不得已，唯有正式授权予吕范，让其协助管治军政。自此军中威令谨严，部队紧执军法，纪律亦日趋严整。
孙权迁都建业，与文武大臣开大会时，向严畯说：“我以往曾经将鲁子敬（即鲁肃）比作邓禹，将吕子衡比作吴汉，而你们众人都未有作出回应，现在有什么结论了吗？”严畯退席后便向孙权说：“臣未能解通您的暗示，如果您只是纯粹赞誉鲁肃与吕范的话，这两个比喻就似乎有点言过其实。”孙权解释说：“当年邓禹见光武帝的时候，光武帝只是受命于更始帝，担任大司马抚军于河北，尚未有成为帝王的志向。邓禹便劝勉他鼓起复兴汉业之心，因此光武立国可说是由邓禹之论以开其端的。鲁肃为人英爽，又多计略，首次跟我谈论大事时，便已论及成就霸业之计，这一点与邓禹十分相似，因此我以其为比喻。吕子衡为人忠笃亮直，虽然有崇尚奢华的毛病，但他能做到处处以公务为先，因此这并不能成为他的缺点。自从他离开袁术跟从兄长以来，吾兄作大将，他就担任部曲，此后经常为兄长的事情忧心，更请求自为都督，协助兄长管理军务，一直勤奋不已，这一点与吴汉十分相似，因此我又以其为比喻。这两个比喻都有其根据，并不是纯粹因我个人好恶而随意提出的。”严畯听罢方才感服。
曾经，有人向孙权告状说吕范与贺齐二人在衣着方面过分奢华绮丽，服饰甚至有僭越王者的嫌疑，孙权回应说：“当年管仲亦曾做过逾礼的行为，但齐桓公能加以包容，结果亦不损其霸业。如今子衡（吕范）、公苗（贺齐）二人，根本没有犯上管仲那种程度的过失，他们只是精好于器械，在舟车用物方面追求严整而已，这能建立出强悍的军容，对其治军又有何损失呢？”，听到孙权对二人信任的回应后，状告者再也不敢说二人是非。
三国演义
在小说《三国演义》中，吕范初登场于第十五回。其时孙策正屈处袁术军中，郁郁不得志，在某次筵席之后与旧臣朱治商议独立之时。当时作为袁术谋士的吕范，知道孙策必有所为，在听到孙策的大计后，便提出要带领门人跟从孙策。三人在商议过程中，孙策提及有传国玉玺于手，吕范认定袁术得此后必肯借兵予孙策，结果果然成功借得军队，自此吕范便随孙策建立基业。
在第二十九回中，孙策将要怒斩于吉，吕范为救于吉，便提出让于吉求雨赎罪的建议。可惜尽管于吉求雨成功，孙策仍坚持要把于吉杀掉。在第四十四回中，赤壁之战前夕，吕范与诸葛瑾态度一致，偏向投降求安。当周瑜决定开战后，吕范与朱治共同担任四方巡警使，催督六部官军。
在第五十四回中，赤壁战后，孙权与刘备表面为盟友，实则互竞诡谲。其时周瑜献美人之计，欲以孙权之妹许配刘备，让刘备入赘为东吴女婿，当时孙权认为说媒的任务只有吕范能胜任，于是就命吕范向刘备提亲。吕范便以“人不可中道而废人伦”与及“两家结秦晋之好”为由，说服刘备接受亲事。然后吕范便一直充当女方媒人之务，参与对付刘备计划。当刘备到甘露寺见吴国太之时，吕范更建议伏刀斧手以斩杀刘备，然而失败告终。
在第七十六回中，孙权命吕蒙为督，偷袭荆州，追杀关羽，将其迫到麦城。孙权在正式出军要擒关羽前，吕范要求进行卜卦，结果求得“地水师卦”，更有玄武临应，主敌人远奔。在次回吕范再次卜卦，知道关羽即将从麦城中突围而出，投西北方而走，并必于亥时就擒，结果成功擒住关羽（玄武与亥时之卦，与第七十三回中关羽所作黑猪之梦有所对应，玄武对应黑色，亥时对应动物是猪，正史占卜者应为吴范）。
在第八十五回中，陆逊统领吴军将举国来侵的刘备击退后，曹丕乘蜀吴交战之时安排曹仁、曹休、曹真三路袭吴，然而吴军早已有所准备，遣诸葛瑾引兵在南郡抵抗曹真，令朱桓引兵当住濡须以拒曹仁，吕范则受命抵御曹休，并成功击败曹休等人（历史是洞口之役的吕范被曹休等人击败）。
评价
- 陈寿评：“朱治、吕范以旧臣任用，朱然、朱桓以勇烈着闻，吕据、朱异、施绩咸有将领之才，克绍堂构。若范、桓之越隘，得以吉终，至于据、异无此之尤而反罹殃者，所遇之时殊也。”
- 孙权曰：“吕子衡忠笃亮直，性虽好奢，然以忧公为先，不足为损，避袁术自归于兄，兄作大将，别领部曲，故忧兄事，乞为都督，协护脩整，加之恪勤，与吴汉相类，故方之。”“昔管仲逾礼，桓公优而容之，无损于霸。今子衡身无夷吾之失，但其器械精好，舟车严整耳，此适足作军容，何损于治哉？”“吕子衡方吴汉。”
- 《三国志·吴志·吴主传》：“曹公表权为讨虏将军，领会稽太守，屯吴，使丞之郡行文书事。待张昭以师傅之礼，而周瑜、程普、吕范等为将率。招延俊秀，聘求名士，鲁肃、诸葛瑾等始为宾客。分部诸统，镇抚山越，讨不从命。”
- 《三国志·吴志·三嗣主传》：“异人辐辏，猛士如林。于是张昭为师傅，周瑜、陆逊、鲁肃、吕蒙之畴入为腹心，出作股肱；甘宁、凌统、程普、贺齐、朱桓、朱然之徒奋其威，韩当、潘璋、黄盖、蒋钦、周泰之属宣其力；风雅则诸葛瑾、张承、步骘以声名光国，政事则顾雍、潘濬、吕范、吕岱以器任干职，奇伟则虞翻、陆绩、张温、张惇以讽议举正，奉使则赵咨、沈珩以敏达延誉，术数则吴范、赵达以禨祥协德，董袭、陈武杀身以卫主，骆统、刘基彊谏以补过，谋无遗算，举不失策。”
- 傅玄《傅子》：“孙策为人明果独断，勇盖天下，以父坚战死，少而合其兵将以报仇，转斗千里，尽有江南之地，诛其名豪，威行邻国。及权继其业，有张子布以为腹心，有陆议、诸葛瑾、步骘以为股肱，有吕范、朱然以为爪牙，分任授职，乘间伺隙，兵不妄动，故战少败而江南安。”
- 陆机：“政事则顾雍、潘濬、吕范、吕岱以器任干职。”
- 章如愚：“如程普、黄盖、甘宁、徐盛、潘璋、朱然、朱桓、贺齐、凌统、全琮、吕范，皆智足以御众，勇足以却敌，未有不为守令之职者。”
- 郝经：“朱治、吕范以勋旧重，朱然、朱桓以胆勇称，皆隐然敌国有古大将之风。”“天分鼎裂，鸷搏狼抗。成霸安疆，式资良将。形势深阻，江山沉雄。势常北向，以守为攻。舟楫是利，武骑无用。矫矫诸臣，功崇信重。”
- 李渔：“魏有管辂之卜，吴有吕范之卜，一定军于先时，一料擒于临事。”
参考资料
延伸阅读
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