古巨蜥（学名：Varanus priscus）又名巨齿蜥，是一种已灭绝的巨型巨蜥。牠们生存于更新世的南澳洲，约于4万年前消失。最早到达的澳洲原住民可能曾与之一同生活。[3]
古巨蜥 化石时期：更新世
| |
|---|---|
| |
科学分类 
| |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 有鳞目 Squamata |
| 科： | 巨蜥科 Varanidae |
| 属： | 巨蜥属 Varanus |
| 种： | 古巨蜥 V. priscus
|
| 二名法 | |
| Varanus priscus (Owen, 1859)
| |
| 异名[1][2] | |
|
原用名
主观异名
| |
科学分类
古巨蜥是由理查·欧文（Richard Owen）所描述，并取命名为Megalania prisca，意为“古代巨型的流浪者”。[1] 欧文最初将古巨蜥分类在自己的属中，但此属的有效性却被受质疑，认为是巨蜥属的异名。[4] 由于Megalania及巨蜥属的性别不同，种小名也由prisca改为priscus。[5]
多项研究都尝试找出古巨蜥在巨蜥属内的系统发生学位置。其中一个指牠们的头颅骨顶形态与眼斑巨蜥相似，认为与之相近。[6] 另一项较近期的研究则指牠们与科莫多龙的脑颅结构相似，故与之应为姊妹分类，而树巨蜥则为其最近亲。[7]
体型
古巨蜥没有留下完整或接近完整的骨骼，故很难确定其大小。[4] 早期估计牠们最大约有7米长，及重600-620公斤。[8] 于2002年，斯蒂芬·罗（Stephen Wroe）就认为古巨蜥最多只有4.5米长及重331公斤[9]，而平均则长3.5米及重97-158公斤。[9][10] 他认为早期的计算是基于错误的方法及夸大了其体型。[9]
不过，Ralph Molnar于2004年基于脊骨及总体长的研究，指古巨蜥的体长有几种可能性。[4] 若古巨蜥像树巨蜥般拥有幼长的尾巴，牠们有可能长达7.9米；若牠们的尾巴与体型的比例像近亲科莫多龙，则体长约等于7米。以7米的体长来计算，牠们可以重达1940公斤．而平均重320公斤。[4]
古生物学
古巨蜥是已知最巨型的陆上蜥蜴(海中最大的蜥蜴则是沧龙)，牠们的四肢及身体强壮，头颅骨很大，眼睛间有细小的冠，颚骨上长满锯齿状的牙齿。[5] 从其体型来推断，牠们主要猎食中型至大型的动物，包括任何巨型的有袋类（如双门齿兽）、爬行类、细小的哺乳动物及鸟类。
斯蒂芬·罗等人怀疑古巨蜥是否澳洲巨型动物群的主要掠食者。[11] 他们发现袋狮曾残杀非常巨型的更新世哺乳动物，但古巨蜥却没有。他们也发现古巨蜥的化石并不普遍，与袋狮的分布相形见绌。
提姆·富兰纳瑞（Tim Flannery）认为要重构澳洲原住民到达澳洲前的生态系统，最理想的方法是以科莫多龙来取代古巨蜥。[12]
毒素
研究发现其他巨蜥属的成员，如科莫多龙，沿颚部都有毒腺。[13] 所以有指古巨蜥也可能有类似的毒腺。[14] 若真是这样，古巨蜥将会是最巨大的有毒脊椎动物。
参考文献
外部链接
Wikiwand - on
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.