北京大學，簡稱北大，創建於1898年，初名京師大學堂，成立之初為中國最高學府，同時也是國家最高教育行政機關，行使教育部職能，統管全國教育。中華民國建立後，校名改為北京大學校，後又改名為國立北京大學。1916年—1927年，蔡元培任北京大學校長時期，「循思想自由原則、取兼容並包之義」，推行改革，把北大辦成以文、理兩科為重點的綜合性大學，使北京大學成為新文化運動和五四運動的策源地。1937年中華民國政府在平津作戰失守北平後，北大與清華、南開遷昆明組建新的國立西南聯合大學，留守北京的學者於1939-1945年在北京成立淪陷區北京大學招收留守北京的貧寒學生，1946年北京大學由昆明回遷北平，接收了淪陷區北大學生。1952年院系調整後，北京大學聚集了原北大、清華、燕大三校的自然科學、人文學者，奠定了北大文理學科在中國高校中長期領先的地位。同時因為此次調整，北京大學也失去了其絕大部分工科的教授與資源。2000年，北京醫科大學併入北京大學，成為北京大學醫學部。