在美國，「村」或「村莊」（英語：Village）的含義因地理區域和司法管轄權而有所不同。在許多地區，「村」是地方政府正式抑或非正式的一級行政區劃。由於美國憲法第十修正案禁止聯邦政府對地方政府進行立法，因此各州可以自由選擇是否擁有稱為「村」的行政建制，並可以通過多種方式對其進行政治定義。「村」通常是一種基層政權，但也可以是特殊地區或非建制地區。「村」可能也可能不會被認為是政府。
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在非正式用法中，美國村莊可能只是相對較小且沒有正式法律存在的集群式居住區。在新英格蘭殖民地，村莊通常分佈在鎮中心的教堂周圍。[1]現今仍有許多殖民地定居點作為鎮中心存在着。隨着工業革命的到來，工業化的村莊也在水磨、礦山和工廠周圍興起。[1]由於大多數新英格蘭的村莊都在依法建立的城鎮範圍內，因此很多這樣的村莊從未單獨合併組成市鎮。
與紐約州的鄉村居民點類似的相對較小的非建制地區，或是成建制的城市和鎮內的相對較小的社區，都可以稱為村。甚至在一些以村作為建制市鎮的州中也存在這種非正式用法，比如在具有鎮政府的州中使用「非建制鎮」（英語：unincorporated town）一詞。
正式承認村的州，也同樣在其定義上存在很大差異。[2]最常見的差異包括，村屬於特殊地區還是自治市鎮。作為自治市鎮，一個村可以：
- 在人口方面與城市或鎮有所不同；
- 對鎮區的依賴性與城市不同；抑或是
- 實際相當於一個城市或鎮。
按州分類
根據阿拉斯加州憲法第10條第2節，以及根據該憲法制定的法律，阿拉斯加州在法律上僅承認城市和自治市鎮為其市鎮級實體。[3]在阿拉斯加，「村莊」是一個非正式用語，通常用於指代位於該州農村地區的小型社區。這些小型社區大多不與北美公路系統相連。其中許多社區居民主要為阿拉斯加原住民，並根據印第安人重組法案和阿拉斯加原住民索賠解決法案被聯邦承認為村莊。由於阿拉斯加市鎮聯盟的投票成員身份平等，無論人口多少，大多數村莊都被列為二級城市。但通常這些社區又被視為村莊而不是城市。
村莊地區是市鎮政府的下屬機構，而不是市鎮政府本身。[2]
村在伊利諾伊州是建制政府中的一類。其他兩類分別是城市和建制鎮。[2]各類建制政府之間彼此獨立，且不存在下轄關係。可以根據一般的州法律或根據特定的州章程進行公投建立村莊。村行政機構由六個受託人組成的委員會和一名村長組成，通常所有成員均由全區選舉產生。
在馬里蘭州，名為「 某某村莊」的地區可能是建制鎮或特殊稅區。後者的一個例子是友誼高地村。[2]兩者區別主要體現在法律以及村莊可能行使的警察權力水平有關。[4]
在密歇根州，村莊與城市的不同之處在於，村莊仍是其所在鎮區的一部分，而城市則不屬於任何鎮區。因此，村自治權相較城市更低，且村政府需要與鎮區居民共同承擔部分責任。[2]
截止1974年1月1日前在明尼蘇達州成立的村是法定城市，在此之後成立的則為章程城市。城市可以獨立存在，也可以存在於市鎮區域內。[2][5]
在內布拉斯加州，村是人口在100到800的市鎮，而城市人口至少要在800人以上。在有鎮區的縣，所有的村和其中一些城市，在鎮區範圍之內。居民數在800至5,000的第二級城市可以選擇恢復村的建制。[2]
在新澤西州，村莊是指五種類型和十一種形式之一的市鎮政府。新澤西州的村莊享有與其他市鎮相同的地位，例如城市、鎮、自治市鎮和鎮區。
在紐約州，村莊是與城市不同的建制區域，因為一個村莊在一個或多個鎮的管轄範圍內，而城市則獨立於鎮。因此，村莊的自治權少於城市。[2]
大多數情況下，村莊屬於一個鎮。村莊可以與鎮相連，並可以與鎮政府合併。村莊是一個有着明確定義的地方政府，提供最接近居民的服務，例如垃圾收集、街道和公路維護、街道照明和建築法規。一些村莊提供自己的警察和其他可選服務。村莊未提供的市政服務由包含村莊的一個或多個鎮提供。截至2000年的普查，紐約共有553個村莊。
紐約州村莊的人口沒有限制。漢普斯特德擁有55,000名居民，是該州最大的村莊，人口甚至多於該州的一些城市。但是，該州的村莊面積不得超過5平方英里（13平方公里）。現行法律要求至少有500名居民才能成立一個村莊。
在俄亥俄州，村是擁有大於等於1600人小於等於5000人，但其中不包括轄區內懲教設施人員在內的建制政府，[2][6]，但該州仍存在一些人口低於1600人的極小村莊。 [7]如果現有村的人口在聯邦人口普查中超過5000人，或者村的登記選民超過5000人，則自動將其視為城市。[6]城市或村都可以設在鎮區內，但如果鎮區完全被城市或村包圍，此鎮區則被該城市或村合併，稱作紙鎮區，且不再被視為獨立政府。[8]
在俄勒岡州，市鎮政府包括城市、鎮和村。它們的法律權力或地位沒有區別。[2]此外，克拉克默斯縣允許非建制地區的組織設立在村中。這些組織實體是縣的諮詢機構。[9]
在佛蒙特州，村被定義為位於合法建立的城鎮邊界內的社區。不同於城市的是，城市不在任何鎮的區域之內。[2]村可以是成建制的，也可以是非建制的。
參考文獻
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