VST（Virtual Studio Technology），中文名為虛擬工作室技術，是Steinberg公司推出的一項軟件介面技術，主要用於電腦音樂製作領域，以外掛的形式供音頻處理相關的軟件來使用。使用VST外掛，用戶可以對音頻訊號進行處理，也可以使用VST樂器（VSTi, VST instruments）來創作音樂。開發者可以使用Steinberg所提供的開發套件，來自主開發各種類型的VST外掛。
歷史
VST由Steinberg創立，它最初的的標準和SDK首發於1996年，與其同時推出的還有音樂軟體Cubase 3.02。當時的VST主要用於音頻訊號的處理，為音頻添加效果。第一批VST外掛是Steinberg推出的Espacial（reverb殘響外掛）、Choirus（合唱效果外掛）、Stereo Echo（回聲效果外掛）和Auto-Panner（聲相外掛）。
1999年，Steinberg將VST介面規範更新到2.0版本，其中的一個新增能力是外掛能夠接收並處理MIDI數據。由此，VST樂器技術誕生，開發者可以基於此開發軟件合成器和採樣器。第一個VSTi外掛是Steinberg推出的Neon。[1]
2006年，VST介面規範更新到2.4版本，其改動包括增加採用64位元精度處理音頻的能力。[2]
2008年，Steinberg推出VST 3.0介面規範。它採用了與先前版本差別較大的格式（由先前的動態連結庫（DLL）格式改為專有的VST3格式），使得諸如REAPER、FL Studio等數位音頻工作站通常將其與先前版本分開進行管理。
2011年2月，VST 3.5介面規範發佈。
2013年9月，Steinberg停止了對VST 2 SDK的維護。12月，Steinberg停止發佈該版本的SDK。
分類
根據處理對象的不同，VST外掛一共有三種類型。在音樂軟體中，「VST」一詞單用，通常指的就是VST效果或VST MIDI處理器；只有在明確指出「VSTi」的情況下才能表示VST樂器。
VSTi（VST instrument），即VST樂器，是VST家族中用於生成音頻的一類VST外掛。它們作為音源來使用，一般都是虛擬的合成器或採樣器。其中合成器通過軟件演算法和DSP，模擬真實樂器、硬件合成器或獨創性地生成樂音；而採樣器則是採樣真實樂器的聲音，並通過VST外掛播放出來。值得一提的是，一些VSTi外掛能夠通過軟件合成媲美真實樂器的聲音，效果堪比真實樂器，卻擁有比採樣音源小的多的體積[註 1]。
VST效果是VST最基本也是最核心的用途。它們執行和硬件音頻處理器相同的功能，即時處理電腦中的音頻資訊，為音頻添加各種效果。同時也可以即時監測音頻資訊，並為用戶提供視覺化的反饋，如頻譜分析和測量。大多數音樂軟體，尤其是DAW，都允許同時載入多個效果，組成VST效果鏈，極大提升了音頻處理的體驗。
顧名思義，VST MIDI處理器主要用於處理MIDI訊息，它是為使用MIDI進行音樂創作的音樂工作者而設計的。比如，有的VST外掛可以給MIDI訊息加上諸如轉置、琶音等效果，也有的可以操作MIDI控制器以改變主機處理MIDI的行為。
主機
VST主機（VST Host），又稱VST宿主，是VST外掛所執行的軟件或硬件裝置，它們為VST外掛提供載入UI的介面，與VST外掛直接互動。
典型的主機通常可分為以下幾類：
這樣的音樂軟體通常會利用VST外掛來擴充自己的功能。最典型、最為重要的就是數位音頻工作站（Digital Audio Workstation，簡稱DAW），如Cubase、FL Studio、REAPER、Ableton Live等。同時，一些處理音頻的軟件也支援VST效果外掛，如Adobe Audition、Audacity。
這樣的音樂軟體一般只為一款VST外掛提供主機環境，而不是將其作為外掛來擴充自己的功能。它們通常會根據自己所執行的外掛進行即時最佳化。
最典型的就是各種VST外掛開發者所推出的外掛的「獨立版本」（standalone version），獨立版本實際上就是一個整合了VST外掛執行環境的可執行檔案，只要執行就會自動載入對應的外掛，介面的核心也正是外掛的UI。通常開發者會在主機中添加一些外掛之外的功能，提高主機的實用性，如音頻裝置設置、MIDI輸入、匯出縮混音頻等。這種設計常用於各種VSTi，主要供用戶直接執行外掛而不通過執行DAW，方便用戶演奏樂器；一些VST效果也會提供獨立版本來方便用戶直接處理現有的音頻檔。
硬件VST主機可以載入特殊版本的VST外掛。這些單元是可攜式的，並且在沒有電腦的情況下可用，儘管其中一些單元需要電腦進行編輯。通常硬件VST主機可以獨立進行音頻處理的運算，從CPU接管音頻處理，同時釋放RAM。典型的例子就是VST機架。
開發
開發VST外掛，需要使用Steinberg的VST SDK。它使用C++開發，是一套基於C API的C++類別。可以從官方網站上下載。
Steinberg也開發了VST GUI，這是VST SDK的一部分，也是另外一套C++類別，可用於構建圖形介面，但相對來說都比較陽春。一般地，外掛的外觀仍然必須由外掛的開發者建立。
大量的商業和開源的VST外掛是使用Juce框架編寫的，而不是直接呼叫VST SDK，因為它允許從單個代碼庫構建多格式（VST，AudioUnit和Real Time AudioSuite）的二進制檔案。
外部連結
註釋
參考資料
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