末泳龍屬

末泳龍（學名：Terminonatator，意為「最後的游泳者」）是薄板龍科蛇頸龍的一個屬，生存於晚白堊世的加拿大薩斯喀徹溫省。其所知於來自一具年輕成體顱骨及部分骨骼，發現於龐泰克斯（英語：Ponteix）諾圖凱烏溪（Notukeu Creek）附近坎帕階的熊爪組（英語：Bearpaw Formation）。末泳龍是目前已知西部內陸海道最年輕的蛇頸龍之一。

末泳龍屬 化石時期：晚白堊世，坎帕階 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
復原圖（英語：Life restoration）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	爬蟲綱 Reptilia
目：	†蛇頸龍目 Plesiosauria
科：	†薄板龍科 Elasmosauridae
屬：	†末泳龍屬 Terminonatator Sato, 2003
模式種
†龐泰克斯末泳龍 Terminonatator ponteixensis Sato, 2003

描述

末泳龍正模標本RSM（英語：Royal Saskatchewan Museum） P2414.1包括熊爪組發現的顱骨及部分關節連接的不完整骨骼。Tamaki Sato於2003年（英語：2003 in paleontology）命名並描述此標本，使用該屬名以強調其在化石記錄中較晚，並根據發現地龐泰克斯將種加詞取為ponteixensis。僅描述了一下物種即模式種龐泰克斯末泳龍（T. ponteixensis）。^[1]

RSM P2414.1的髓弓與椎骨融合，表明其已成年，但融合尚不完全，故為一隻年輕個體。其成年體型對薄板龍科而言較小，身長僅有7米（23英尺），若有薄板龍（有72節頸椎）似的極長頸部則達到9米（30英尺）。^[1]

顱骨保存長度為26.8 cm（10.6英寸），但在後端附近斷裂。吻部小於其它薄板龍科。與其它蛇頸龍不同的是，顱頂（英語：skull roof）松果孔閉合，形成吻尖的前頜骨上僅有9顆牙齒而非10顆，儘管可能存在個體差異。右顎保存程度好於左顎，右上頜骨（上顎主要的具有牙齒的骨骼）至少保存有13顆牙齒，下顎右齒骨則有17到18顆。下顎骨骼之一的喙骨上，有一處通常較高的骨質突起（英語：process (anatomy)）。腦殼中發現了部分大腦及其它腦神經組織的印痕。^[1]

脊柱不完整，但保存了51節頸椎、17節背椎、4節骶椎及12節尾椎。胸腔內發現150餘顆胃石，最大者直徑6厘米（2.4英寸）。肩胛骨和骨盆非常破碎。股骨長於肱骨，對薄板龍科較為反常，其中右股骨折斷過但已癒合。^[1]

末泳龍以生存年代晚、化石含有顱骨和大部分骨骼及本質上是種薄板龍科（短頸蛇頸龍遺骸在加拿大類似岩層中更為常見）而著稱。類似薄板龍科的遺骸保存較差、顱骨描述也很少，使該屬很難與其它薄板龍科相比較。^[1]

參見

• 蛇頸龍列表
• 蛇頸龍類研究歷史（英語：Timeline of plesiosaur research）

參考資料

1. Sato, Tamaki. Terminonatator ponteixensis, a new elasmosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Upper Cretaceous of Saskatchewan. Journal of Vertebrate Paleontology. 2003, 23 (1): 89–103. doi:10.1671/0272-4634(2003)23[89:TPANES]2.0.CO;2.