最早記錄的聯覺事件歸功於英國牛津大學學術與哲學家約翰·洛克,他於1690年發表了一篇關於一名盲人的報告,該盲人說當他聽到小號的聲音時就經歷了猩紅色[14]。然而,對於洛克所描述之聯覺的實際情況還是使用了隱喻存在着分歧[15]。首個醫療記錄來自德國醫生喬治·托比亞斯·路德維希·薩克斯(Georg Tobias Ludwig Sachs)於1812年的記錄[15][16][17]。
數字形式聯覺是出現於數字形式聯覺者每當想到數字時即會自動和非自願出現的一幅數字的心智圖。這些數字可能出現在不同的位置,而映射的改變和變化因人而異。數字形式聯覺最早於1881年由法蘭西斯·高爾頓在其著作《神志正常人的視角(The Visions of Sane Persons)》中進行首次記載並將之命名[45][46]。有指這可能是由連接頂葉和角回的神經路徑「交叉激活」引起的,這兩個區域分別涉及數字的認知和空間的認知[47]。
這是另一種罕見的聯覺形式,聯覺者在聽到詞彙時會嚐到某些味道。例如,「籃球」一詞嚐起來可能會像威化餅。紀錄片《德里克的耳垢味道(Derek Tastes Of Earwax)》取名自這個現象,參考自酒吧老闆詹姆斯·萬納頓(James Wannerton)每當聽到別人呼喚其名字時都會感受到這種特殊感覺[58][59]。據估計,約有0.2%的人口具有這種形式的聯覺[60]。
「色彩聽覺」的首個醫學描述是德國醫生喬治·托比亞斯·路德維希·薩克斯(Georg Tobias Ludwig Sachs)於1812年的論文[76][15][16]。有「心理物理學之父(father of psychophysics)」之稱的古斯塔夫·費希納,他於1876年從73名聯覺者中進行首個彩色字母光聯覺的實證研究[77][78],法蘭西斯·高爾頓隨後於1880年代進行實證研究[8][79][80]。1912年,卡爾·榮格於其著作《變革的象徵(Symbols of Transformation)》中提到「色彩聽覺」[81]。
在1920年代初期,包浩斯的一名教師兼音樂家格特魯·格魯諾(英語:Gertrud Grunow)研究了聲音、色彩與動作之間的關係,並發展出類似於奧地利作曲家阿諾·荀伯克(1874-1951)的十二音音樂類似的「12色調的彩色圈」[82],她於1920年代末至1930年代初至少一次參與在漢堡舉行的「色彩聲音研究大會(德語:Kongreß für Farbe-Ton-Forschung)[83]」。在幾個國家中,聯覺的研究進展迅速,但由於難以衡量主觀經驗和行為主義的興起,使得對「任何」主觀經驗的研究成為忌諱,聯覺在1930年至1980年間逐漸淡出了科學視野。
隨着1980年代的認知革命再次使人們對內部主觀狀態再次受到尊重,科學家們回到了聯覺的研究[84]。在美國由拉里·馬克斯(Larry Marks)和理查德·錫奇(Richard Cytowic),和後來由西蒙·巴倫·科恩(英語:Simon Baron-Cohen)及傑弗裏·格雷(英語:Jeffrey Alan Gray)的帶領下,研究人員探索了聯覺體驗的現實性、一致性和體驗。在1990年代後期,重點放在字素→顏色聯覺上,這是最常見和易於研究的類型之一[28]。心理學家和神經科學家研究聯覺的原因不僅是其固有的吸引力,還有其可能對聯覺和非聯覺發生的認知及知覺過程的見解。聯覺現時是科學書籍和論文、博士論文、紀錄片甚至是小說的主題。
作為病理的聯覺:當中的特質是病理性的。此類書籍包括了朱莉雅·格拉斯(英語:Julia Glass)的《整個世界完了(The Whole World Over)》。
作為病理的浪漫主義理想聯覺:那些聯覺既是病理性,同時也提供了一條勝過司空見慣的浪漫主義理想途徑。此類的書籍包括荷莉·佩恩(英語:Holly Payne)的《藍色之聲(The Sound of Blue)》及,安娜·費拉拉(Anna Ferrara)的《試圖當個正常的女人(The Woman Who Tried To Be Normal)》。
法國詩人阿蒂爾·蘭波及夏爾·皮耶·波德萊爾撰寫了聯覺經歷,但沒有證據表明他們本身就是聯覺者。波德萊爾於1857年的《信函(Correspondances)》提出了一種概念,感覺可以並應該混合在一起。波德萊爾參加了由精神科醫生雅克-約瑟夫·莫羅(英語:Jacques-Joseph Moreau)進行的大麻實驗,並對這些感覺如何相互影響產生了興趣[19]。蘭波後來於1871年寫下了《元音(Voyelles)》,在普及聯覺方面,這可能比《信函》更為重要。後來他誇口說:「我發明了元音的顏色!(J'inventais la couleur des voyelles!)」[89]。
丹尼爾·譚米特寫了一本有關其聯覺經歷的書,名為《出生於藍色的日子(Born on a Blue Day)》[90]。
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