蜣螂，也被稱為屎甲蟲、聖甲蟲[1]、糞金龜、屎殼郎、屎蚵蜋（ㄎㄜ ㄌㄤˊ），是鞘翅目金龜子總科下的一個亞系群。大多數蜣螂屬於金龜子科中的蜉金龜亞科（Aphodiinae）和金龜子亞科（Scarabaeinae），但是金龜子總科的掘穴金龜科（Geotrupidae）的部分成員也會被稱作糞金龜。主要以動物的糞便為食，喜歡把動物的糞便滾成球狀。目前有多達5000種以上[2]。
形態
體型為略扁的橢圓形，體長5-30毫米。體色大多為略帶光澤的黑色，也有褐色的。頭扁平，雄性頭部有角，是一種完全變態昆蟲。
各部位
兜帽：有六個排，用來挖掘和切削，剔除或扔掉不要的植物纖維，把最精美的食物聚攏起來。 前腳：有五個堅硬鋸齒，可動武和推翻障礙，在糞團裏開闢道路，把糞便聚攏到腹部下四隻腳間。 據研究[3]，蜣螂是世界上力量最大的昆蟲，可以推動相當於自身體重1141倍的物體，相當於一個人推動6輛雙層公車。
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推糞中的蜣螂 -
兩隻爭奪糞球的蜣螂 -
圖為森林蜣螂，攝於愛沙尼亞西維魯縣Laekvere教區Vassivere森林。
分佈
糞金龜的分佈範圍較廣，包括農田、森林、草原。除南極洲以外，世界各大洲都有分佈。
生活習性
食物主要是草食動物和雜食動物的糞便。一隻蜣螂一天內可以吃下多於自身體重的糞便。
大多數蜣螂會將糞便滾成球，一些會將糞便埋到地下，也有直接在糞便中棲息的。有些體型較小的品種會附着在哺乳動物的皮毛上，等待哺乳動物排便時收集糞便。
蜣螂主要通過嗅覺尋找糞便。2003年，瑞典隆德大學的Marie Dacke發現，物種。這一發現被刊登在《自然》雜誌上。[4]
糞球也可作為幼蟲的食物，繁殖用的糞球一般為梨形，雌性蜣螂將卵產在梨形突出的部位，並埋藏起來。
成蟲的活動時間為每年4月到10月。
- 米龍糞金龜：與蜣螂非常接近的食糞甲蟲，但個頭較小。他和蜣螂一樣滾動糞球。米龍糞金龜分佈法國各地，甚至連北方都有；蜣螂則幾乎都在地中海海邊。
農業用途
蜣螂可以清理動物的糞便，抑制其他以糞便為食的害蟲，以及減少排放的溫室氣體。
據美國生物科學研究所的報告[5]，蜣螂為美國的養牛業節省了每年3.8億美元的糞便清理費用。
在澳大利亞，原有的蜣螂品種只喜愛食用小粒的糞便如袋鼠糞，而不喜歡外來的牛、羊的糞便。從1965年到1985年，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織在George Bornemissza博士領導下，開始了澳大利亞蜣螂計劃，成功的從世界各地引進23個品種的蜣螂，其中顯著的品種有Onthophagus gazella和Euoniticellus intermedius。結果改善了澳大利亞的牧場的糞便堆積問題，同時減少了約90%有害的叢林飛蠅。[6]
在新西蘭，一個引進11種蜣螂的計劃正在審批中[7]。
藥用價值
李時珍《本草綱目》中記載：「蜣螂乃手足陽明、足厥陰之藥，故所主皆三經之病。」可治療疳、疔瘡、癲癇、便秘、痢疾等疾病。糞球被稱為「轉丸」，也可入藥。
文化
| 「ḫpr」 聖書體寫法： | ||
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在古埃及，神聖糞金龜被視為一種神聖的動物，被做成印章、飾品、護身符等，在古王國時期就有發現聖甲蟲的存在[8]。在古埃及神話中，太陽神凱布利每天新造一個太陽，並把它經過天空帶到另一個世界。而蜣螂製造和滾動糞球、以及由糞球中孵化出幼蟲的行為與此相似，是它被神化的原因。聖甲蟲也是埃及象形文字中的一個字，音xpr或ḫpr，意為「使成形」，「成為」或「轉化為」。其衍生詞xprw或ḫpr(w)可表示「形成」，「轉化」，「發生」，「存在的方式」或「形成的東西」。
古埃及人認為蜣螂是一種只有雄性的動物，通過向糞球內注射精液繁殖。這與Khepri無中生有的創造自己相對應。普魯塔克在《道德小品》中說:
| “ | 蜣螂沒有雌性， 所有的雄性將他們的精液注射在一種圓形小球中，這種小球是它們從相反的方向推動而滾成的，就像太陽自西向東在天上旋轉一樣。[9] | ” |
在葬禮時，一般會把聖甲蟲形象的護身符放在死者的胸前或是代替死者的心臟，可以保佑前往來世的旅途上的平安。
文學
古希臘喜劇作家阿里斯托芬的作品《和平》中的英雄乘坐一隻巨大的蜣螂飛上天宮，解救和平女神。
卡夫卡的《變形記》中，格里高爾·薩姆莎被變成了一隻巨大的昆蟲，在文中一位女傭稱他為「老屎殼郎」（alter Mistkäfer）。
參考資料
延伸閱讀
參見
外部連結
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