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美國靈魂音樂家 来自维基百科,自由的百科全书
雷·查爾斯(英語:Ray Charles,1930年9月23日—2004年6月10日),本名雷·查爾斯·魯濱遜(英語:Ray Charles Robinson),美國靈魂音樂家、鋼琴演奏家,是節奏布魯斯音樂的先驅。他是第一批被列入搖滾名人堂的人物之一[1],《滾石雜誌》亦把他列為「100個最偉大的歌手」中的第2位 (頁面存檔備份,存於互聯網檔案館)[2]。法蘭克·辛納屈稱他為「音樂界唯一的天才」[3]。
雷·查爾斯·魯濱遜是一名工人貝利.魯賓遜和艾瑞莎.威廉斯的兒子。其父貝利·魯賓遜是一個佃農、鐵路修理工,機械師和雜工[4]。當時,他的母親艾瑞莎是一個十幾歲的孤兒,依靠貝利的家庭而生活;他們居住在佛羅里達的格林維爾(Greenville),與貝利及他的妻子瑪麗·簡·魯濱遜生活在一起。那時羅賓遜一家非正式地收養了艾瑞莎(或艾莎),使她姓魯賓遜。後來艾瑞莎因貝利的醜聞而導致懷孕,她在1930年夏末離開格林維爾,與佐治亞州奧爾巴尼的家人團聚,為孩子的出生做準備。之後她和孩子回到格林維爾,她和瑪麗·簡在雷.查爾斯的成長過程中分享了她的經歷。艾瑞莎是一個虔誠的基督徒,一家人會到教堂參加禮拜[5]。雷.查爾斯.魯濱遜深愛着他的母親,回憶他母親的毅力、自給自足和自豪,這是他生活中的指路明燈。他的父親貝利拋棄了家庭,離開格林維爾,與另一個女人結婚。[5]
早年,查爾斯對機械表現出好奇心,經常會看到他的鄰居在他們的汽車和農用機械上工作。他對音樂的興趣是三歲時在衛理·皮特曼(Wylie Pitman)先生的紅翼咖啡館被啟發的,當時皮特曼在一部直立式鋼琴彈奏音樂,隨後他教導查爾斯如何彈奏鋼琴[6]。查爾斯和他的母親常常光顧紅翼咖啡館,他們在紅翼咖啡廳受到歡迎,甚至在遇到財務危機時就住在那裏。皮特曼還會照顧雷的弟弟喬治,為他們的母親減輕一些負擔。但弟弟喬治四歲時卻在洗衣盆裏溺水身亡了[7]。查爾斯大約在四歲時開始失去他的視覺,[8],至七歲時完全失明,這顯然是他罹患青光眼的結果[9]。
1949年4月,查爾斯和他的樂隊錄製了單曲《Confession Blues》,這成為他第一首全國熱播的歌曲,它飆升到「告示牌節奏布魯斯排行榜」第二位[10]。雖然仍在工作,他還有為其他樂手作歌曲編排,包括Cole Porter的《Ghost of a Chance》及Dizzy Gillespie的《Emanon》[11]。1959年查爾斯為Atlantic唱片公司發表單曲《What'd I Say》,達到他事業的頂峰,這是一首複雜的歌曲,結合了福音、爵士,布魯斯和拉丁音樂;他後來聲稱這是在俱樂部表演時創作的。隨後於1960年發表的歌曲《Georgia on My Mind》,令查爾斯得到國內的一致好評和一項格林美獎[12]。作為後續的單曲《Hit the Road Jack》為查爾斯贏得另一項格林美獎,這是由節奏布魯斯歌手Percy Mayfield所作[13]。
2003年,查爾斯曾成功接受髖關節置換手術,原本打算繼續巡迴演唱,直到他開始受其他疾病之苦而取消。2004年6月10日查爾斯在加州比華利山的寓所內逝世,家人和朋友陪伴在旁[14][15],致命原因為急性肝病[8],享壽七十三歲。他的葬禮於2004年6月18日,在洛杉磯的First AME教堂舉行,出席葬禮的音樂人包括小理查德、B·B·金和史提夫·汪達[16]。
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