Gopher是一個互聯網上使用的分佈型的檔案搜集取得網絡協定。它是1991年由明尼蘇達大學的保羅·林德納（Paul Lindner）和馬克·麥卡希爾發明的[1]。
起源
「Gopher」（地鼠）這個名字有三層含義：第一是「挖掘資訊」；第二，使用選單形式搜集來的資訊與地鼠洞相類似[2]；第三，明尼蘇達大學有一支運動隊名叫「黃金地鼠隊」[3]。
Gopher最初的設計目標與萬維網類似：共用文件，今天的萬維網幾乎已經替代了Gopher。但Gopher協定還提供了一些萬維網先天缺乏的功能，比如在Gopher中所有資訊都以層級形式儲存，這被認為是儲存大量資訊的最好方式之一。
衰微的原因
萬維網在1991年被發明，由於耗用頻寬較少，Gopher網絡當時仍然是非常流行和製作精良的。1993年2月，明尼蘇達大學宣佈他們將對Gopher的使用收取執照費[4][2]，這就一部分的減少了Gopher伺服器數量。一些人相信這是Gopher變成互聯網歷史的原因。
很多人相信Gopher的衰微實際上是它那有限制的結構造成的，這種結構使得它沒有自由形態的HTML網頁靈活。使用Gopher時，每個文件都已有一個預定義的格式和類型，一個Gopher用戶必須通過一個伺服器定義的系統選單導航進某一個特定的文件。很多人不喜歡Gopher系統中這種人為製造的選單和檔案的區分，而Web網絡上使用的超文字協定和互動式應用程式顯得更為開放靈活。
現代，一些人建議說，在使用寬頻方式存取的流動電話和PDA上，Gopher將會非常適合。但是，現在的市場似乎更偏向於WML-WAP，DoCoMo i-mode或其他基於HTML的應用。
相關技術
Veronica是一個主要的Gopher搜尋引擎。Veronica提供對Gopher伺服器選單標題和Gopher網絡的關鍵字搜尋。一次Veronica上的搜尋產生一個Gopher專案選單，其中每一項直接指向Gopher數據源。
今天的Gopher
在2004年，世界互聯網上仍然執行着少數Gopher伺服器，如美國政府和史密森尼學會仍運作各自的Gopher，他們仍然被協定狂熱者維護着。
2002年6月，Gopher協定在Internet Explorer的修補程式中已被禁用，僅僅因為微軟宣稱發現其中有一個安全漏洞；通過編輯登錄檔可以重新啟用Gopher協定[5]。
其他的瀏覽器，包括AOL仍然支援這個協定，但是他們支援的並不完全。其中最嚴重的不足就是不能夠渲染顯示出選單頁中包括的資訊文字。Mozilla已從Firefox 4.0起移除瀏覽Gopher的功能[6]。一個位於 Floodgap.com （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 的公共代理伺服器允許用戶使用任何瀏覽器訪問Gopher頁面，這個代理伺服器將Gopher轉換為HTTP／HTML網頁。
參考文獻
外部連結
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