古希臘的亞里士多德開始將重點放在結構和功能之間的關係,直到蓋倫(Galen, c. 126–199 AD)第一次使用實驗來探測人體的功能。蓋倫是實驗生理學的奠基人。 Jean Fernel(1497 - 1558),法國醫師,引入physiology一詞。 在19世紀,生理知識開始積累比較快,特別是Matthias Schleiden和Theodor
Giovanni Battista Riccioli (页面存档备份,存于互联网档案馆) Galloway, T. 1842, Remarks on Fernel's Measure of a Degree,第90頁,載於Google圖書, Philosophical Magazine and Journal