COBOL（/ˈkoʊbɒl/），其名稱來自於英語Common Business Oriented Language的縮寫，可譯為通用商業語言或面向常規業務型語言/常規商業資訊處理語言[10]，它屬於編譯語言，是最早的高階程式語言之一，也是最早實施標準化的計算機語言之一。COBOL主要應用於商業數據處理領域，此間大量的數據通常以檔案的形式儲存在磁碟上，它提供強大的檔案處理功能，對各種類型的數據進行收集、儲存、傳送、分類、排序、計算及列印報表、輸出圖像。
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 COBOL 60報告（1960年4月） | |
| 編程範型 | 程序式, 指令式, 物件導向 |
|---|---|
| 設計者 | Howard Bromberg, Norman Discount, Vernon Reeves, 珍·薩姆梅特, William Selden, Gertrude Tierney |
| 實作者 | 美國數據系統語言協會，美國國家標準協會，國際標準化組織 |
| 釋出時間 | 1959年 |
| 目前版本 |
|
| 型態系統 | 弱型別，靜態 |
| 副檔名 | .cbl, .cob, .cpy |
| 主要實作產品 | |
| GnuCOBOL, IBM COBOL, Micro Focus Visual COBOL | |
| 衍生副語言 | |
| COBOL/2, DEC COBOL-10, DEC PDP-11 COBOL, DEC PDP-11 COBOL-85, DEC VAX COBOL, DOSVS COBOL, Envyr ICOBOL, Fujitsu COBOL, Hitachi COBOL2002, HP3000 COBOL/II, IBM COBOL SAA, IBM COBOL/400, IBM COBOL/II, IBM Enterprise COBOL, IBM ILE COBOL, IBM OS/VS COBOL, ICL COBOL (VME), Micro Focus ACUCOBOL-GT, Micro Focus COBOL-IT, Micro Focus RM/COBOL, Micro Focus Visual COBOL, Microsoft COBOL, Raincode COBOL, Realia COBOL, Ryan McFarland RM/COBOL, Ryan McFarland RM/COBOL-85, Tandem (NonStop) COBOL, Tandem (NonStop) SCOBOL, UNIVAC COBOL, Unisys MCP COBOL74, Unisys MCP COBOL85, X/Open COBOL[2], Veryant isCOBOL, Wang VS COBOL, WATBOL | |
| 啟發語言 | |
| 起初：AIMACO、COMTRAN、FACT、FLOW-MATIC
COBOL 2002[a]：C++、Eiffel、Smalltalk | |
| 影響語言 | |
| CobolScript[6]、EGL[7]、PL/I[8]、PL/B[9] | |
歷史
1959年5月，美國國防部委託葛麗絲·霍普博士領導一個委員會，制定了COBOL語言的標準[11]。珍·薩姆梅特和其他5位程式設計師，在紐約曼哈頓的雪梨荷蘭酒店封閉兩週，開發完成了COBOL的大部分設計[12]。COBOL最早是以葛麗絲·霍普開發的FLOW-MATIC語言為範本。
COBOL於1961年由美國數據系統語言協會公佈。正式發佈於1960年4月，稱為COBOL－60，現在最新的版本是COBOL－2023。1963年，美國國家標準學會進行了標準化，但是ANSI標準很少被遵循，故而COBOL程式只是部分可移植的。
遺留
經過多年來的不斷修改、豐富完善和標準化，COBOL已發展為多種版本的龐大語言。COBOL在財會工作、統計報表、計劃編制、情報檢索、人事管理等數據管理及商業數據處理領域，都曾有着廣泛的應用。COBOL多年來被視為過時的語言，但是目前仍有使用COBOL的金融業核心系統在執行中，除了舊有系統太龐大修改不易外，COBOL平台的穩定性也是它生命一直超過預期延續的重要原因。
在2019新型冠狀病毒疫情影響下，美國政府因為需處理大量失業救助，使得COBOL編寫的老舊系統頻繁出現故障，需要同樣上年紀、甚至已退休的老年COBOL程式設計師來協助維護，所以COBOL的創始團隊在網上公開教程和學習資源，讓年輕程式設計師學習COBOL來協助這些程式設計師維護系統，同時也緊急招募COBOL程式設計師來協助維護。[13]
特點
COBOL是一種面向數據處理的、面向檔案的、面向過程（POL）的高級程式語言，是一種功能很強而又極為冗長的語言。COBOL語法與英文很接近，即使是不懂編程的人也能看懂代碼。僅提供了加、減、乘、除及乘方這五種簡單的算術運算，因而不適於進行科學計算。COBOL適合於具有迴圈處理周期的環境（例如列印工資支票）以及數據操縱量相當大的環境。
程式結構
COBOL程式由4部（DIVISION）組成：IDENTIFICATION DIVISION.（標識部）、ENVIRONMENT DIVISION.（環境部）、DATA DIVISION.（數據部）、
PROCEDURE DIVISION.（過程部），而每個部又由若干節（SECTION）組成。
「PROGRAM-ID」（程式識別ID）、「AUTHOR」（作者名）、「DATE-WRITTEN」（編寫日期），這些並不直接影響程式的執行，而是程式的註釋
資訊。程式註釋可以採用任何語言書寫，COBOL編譯器可以接受。
用於記載程式可以被執行的電腦環境。「ENVIRONMENT DIVISION.」部包括「CONFIGURATION SECTION」環境節和「INPUT-OUTPUT SECTION」輸入輸出節。
用於定義和聲明程式所要使用的變數及其他數據。程式要使用的全部變數和數據必須在這裏定義。「DATA DIVISION.」部主要包含「FILE SECTION.」和「WORKING-STORAGE SECTION.」節。
如果程式要通過參數接收數據，那麼使用「LINKAGE SECTION」來聲明。
COBOL程式的數據，主要有以下3種：
- 變數（Variables）
- 常數（Literals）
- 表意常數（FigurativeConstants）：使用有特定意思的多個詞組合成一個常數的代名詞。好處是便於編碼人員辨識。比如：HIGH-VALUES、LOW-VALUES等可以表達一定意思的名稱作為常數代名詞。
COBOL的基本變數類型，有以下三種：
- 數值型（Numeric）
- 英文字元型（AlphaNumeric）
- 英文字串型（Alphabetic）
用於容納程式的實際處理代碼。需要傳入參數時，採用「PROCEDURE DIVISION USING引數名[，參數名...]」的方式。
因為前3個DIVISION都是註釋，卻又必須，只到第4個DIVISION「PROCEDURE DIVISION」才真正涉及程式碼，這樣的繁瑣規定使得COBOL被批評為太過冗長。但是，基於這樣的4個DIVISION的明確記述等的嚴格形式，COBOL也被公認是可讀性強的語言。另外，COBOL的保留字數量龐大，字數過長的保留字太多是COBOL的特徵之一。
Hello world例子代碼
Hello world用COBOL寫為：
IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. hello-world.
PROCEDURE DIVISION.
DISPLAY "Hello, world!"
.
現在著名的Hello, World!程式例子，於1978年在《C程式語言》書中最初問世的那個時代，在主機上類似的COBOL程式可以通過JCL來提交，並很有可能使用打孔卡閱讀器和80列打孔卡。下面列出的具有空DATA DIVISION的代碼，曾使用GNU/Linux和執行MVS 3.8J的System/370 Hercules模擬器測試過。這段寫於2015年的JCL，是從Hercules教程和Jay Moseley保管的樣例衍生而來[14]。為了保持那個時代的COBOL程式，HELLO, WORLD用全部大寫字母顯示。
//COBUCLG JOB (001),'COBOL BASE TEST', 00010000
// CLASS=A,MSGCLASS=A,MSGLEVEL=(1,1) 00020000
//BASETEST EXEC COBUCLG 00030000
//COB.SYSIN DD * 00040000
00000* VALIDATION OF BASE COBOL INSTALL 00050000
01000 IDENTIFICATION DIVISION. 00060000
01100 PROGRAM-ID. 'HELLO'. 00070000
02000 ENVIRONMENT DIVISION. 00080000
02100 CONFIGURATION SECTION. 00090000
02110 SOURCE-COMPUTER. GNULINUX. 00100000
02120 OBJECT-COMPUTER. HERCULES. 00110000
02200 SPECIAL-NAMES. 00120000
02210 CONSOLE IS CONSL. 00130000
03000 DATA DIVISION. 00140000
04000 PROCEDURE DIVISION. 00150000
04100 00-MAIN. 00160000
04110 DISPLAY 'HELLO, WORLD' UPON CONSL. 00170000
04900 STOP RUN. 00180000
//LKED.SYSLIB DD DSNAME=SYS1.COBLIB,DISP=SHR 00190000
// DD DSNAME=SYS1.LINKLIB,DISP=SHR 00200000
//GO.SYSPRINT DD SYSOUT=A 00210000
// 00220000
在提交了這段JCL之後，MVS控制台顯示：
19.52.48 JOB 3 $HASP100 COBUCLG ON READER1 COBOL BASE TEST
19.52.48 JOB 3 IEF677I WARNING MESSAGE(S) FOR JOB COBUCLG ISSUED
19.52.48 JOB 3 $HASP373 COBUCLG STARTED - INIT 1 - CLASS A - SYS BSP1
19.52.48 JOB 3 IEC130I SYSPUNCH DD STATEMENT MISSING
19.52.48 JOB 3 IEC130I SYSLIB DD STATEMENT MISSING
19.52.48 JOB 3 IEC130I SYSPUNCH DD STATEMENT MISSING
19.52.48 JOB 3 IEFACTRT - Stepname Procstep Program Retcode
19.52.48 JOB 3 COBUCLG BASETEST COB IKFCBL00 RC= 0000
19.52.48 JOB 3 COBUCLG BASETEST LKED IEWL RC= 0000
19.52.48 JOB 3 +HELLO, WORLD
19.52.48 JOB 3 COBUCLG BASETEST GO PGM=*.DD RC= 0000
19.52.48 JOB 3 $HASP395 COBUCLG ENDED
為了效果對上述列出的第10行加以突顯，這個突顯不是實際的控制台輸出。
有關的編譯器列表生成了超過四頁的技術細節和作業執行資訊，針對這14行COBOL的單一一行輸出。
註釋
參考文獻
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