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A面B面(英語:A-side and B-side)是流行音樂業界術語,於1950年代開始常用,原本指出版的7英吋黑膠唱片(必須是單曲)的兩面。現在A面和B面通常用來辨別歌曲的重要度——放在A面的歌曲為主打歌,歌手會期望這些歌經常在電台傳媒管道曝光;放在B面的歌曲則屬於次要或附加歌目。

A-Side和B-Side最初是指7英吋黑膠唱片的兩面,唱片業從1950年代開始使用這種介質錄製單曲。A-Side和B-Side逐漸被用於形容錄製在碟片兩面的兩種不同類型的歌,A-Side通常錄製的是俗稱的主打歌(那些被用來打榜或者期望在電台節目裏熱播的曲目),B-Side(或稱flipside)是指的第二類歌,這些歌通常不會出現在樂隊的LP(Long playing record album)中。

歷史

最初的10寸、78rpm的唱片只能單面錄製。雙面錄製,每面錄製一首歌的唱片首先由哥倫比亞唱片公司在歐洲推出,到了1910年代,這種雙面錄製的唱片在歐洲和美國都已變得很普通。唱片排行榜直到1930年代才出現;A-Sides 和 B-Sides 那時已存在,但人們並不認為哪一面的歌曲會顯得更重要;而且尤為關鍵的是,電台會播出錄製於唱片任一面上的歌曲。A面還是B面並沒有傳達出唱片的內容。

到了1948年,哥倫比亞唱片公司又引入了10和12寸的長時間播放的黑膠唱片(vinyl)作為商業銷售,其競爭對手RCA-Victor第二年以一種7寸大的45rpm的vinyl唱片作為回應,這種唱片能夠取代78rpm的唱片作為單曲的發行介質。隨着黑膠唱片在1950年代的出現,「單曲」一詞變得更為流行。起先,大多數的唱片廠牌會隨機的安排哪些歌放在A面,哪些放在B面。(所有的留聲機唱片,除了唱片編號,對唱片的每一面都有特定的標識;A面通常會被賦予一個較小的序列號)在這個隨機系統下,很多藝人有了所謂的「雙面熱門(單曲)」,這些唱片中每一面都有歌打入美國的銷售榜單之一(包括billboardCashbox英語Cashbox (magazine)或其他雜誌),或被收錄進自動點唱機。(通常在10、12寸的黑膠唱片上錄製3-4首單曲;而在7寸的黑膠唱片上錄製兩首單曲,每一面一首)

隨着時間的推移,隨機安置歌曲的慣例被改變了。1950年代的早期,A面的歌曲是唱片公司希望電台播放的曲目,當時45rpm唱片(單曲唱片)統治了整個唱片的銷售市場。這種情況一直持續到1968年,在英國,唱片專輯的總生產量超過了單曲唱片的生產量。到1990年代早期,雙面熱門(單曲)已變得十分罕有。專輯的銷量增加了,並且專輯的B面被用於放置不那麼討好,不適合電台播放,器樂演奏版本或者錄音不佳的歌曲。

隨着卡帶CD的單曲在1980年代的出現,AB面的區別變的沒有什麼意義了。一開始,卡帶單曲的發行通常會在每一面錄製一首歌,與黑膠唱片的安排一致,但最後,多單曲的卡帶,收錄超過兩首單曲的形式變得越來越流行。隨着1990年代卡帶發行的減少,AB面的分法事實上已不存在了,統治唱片業的介質已變成CD,但是CD已沒有相對應的AB面區分。然而B-Sides仍然用於描述附贈的曲目或少量的曲目。

隨着合法數碼音樂下載的出現,CD單曲和其他物理介質的銷售都下降了,B-Side這一詞彙現如今也並不被廣泛使用了。那些未被藝人的唱片專輯收錄但仍能通過同一下載目錄獲取的歌曲,通常被稱為「未發行的」、「未收錄」、「少有的」或「獨家的」曲目。

這邊要一提的是日本。單曲在日本流行音樂作品的發行上與專輯共據主流地位,即使數碼音樂下載的出現使單曲與專輯的區別變小,也持續保留着A面曲與B面曲的作法。A面曲通常被稱為「標題曲」(日語:タイトル(曲) / title track),B面曲則稱為「收錄曲」(日語:カップリング(曲) / coupling track)。有時也會發行雙A面單曲,即一張單曲有兩首主打歌。由於日本唱片公司在製作單曲時,不會因為B面曲屬於附加曲目而降低製作品質,因而有時會出現B面曲比A面曲更受歡迎的現象。

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B/W與C/W

一張唱片的B面曲目常被簡稱為b/w,意為「backed with」,或「bundled with」。現在也常稱為c/w,意為「combined with」或「coupled with」。

參考資料

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