齋戒

齋戒是一種與宗教有關的個人行為，其主要方式為對飲食和性生活的限制。為了禮儀、神秘主義、苦行或其他宗教目的，或者為了道德上的目的而禁絕飲食。禁絕飲食可能是完全的，也可能是部分的；可能是長期的，也可能是短期的。在世界各地，自古實行禁絕包含的人，有許多宗教的開創人和他們的追隨者，有根據某種文化形態而劃分出來的一些個人；還有一些個人或團體會以絕食作為抗爭，表示反對違背社會倫理或政治原則的行為。

齋戒行為在很多宗教中都有，作為信仰的準則，以準備節日，反省自身，或教導信徒節制貪慾，進求更高層次的生活。

古中國的齋戒分為三種，一種是帝王、官吏、士族、平民在正式祭典前的齋戒，一種是還願的齋戒，一種是宗教戒律性的齋戒。

祭祀前的齋戒

在祭祀前的齋戒中，齋戒者在祭天、祭孔、祭祖或者祭拜其他神明前數日（通常是三日）停止食用葷食（不食蔥韮薤蒜等辛菜），停止飲酒，停止房事。《明史》洪武二年學士朱升等奉敕所撰《齋戒文》對齋戒的行為規則作出了規範：「戒者禁止其外，齋者整齊其內。沐浴更衣，出居外舍（即到專門的齋戒住宿場所居住），不飲酒，不茹葷，不問疾，不弔喪，不聽音樂，不理刑名，此則戒也。嚴畏謹慎，苟有所思，即思所祭之神，如在其上，如在其左右，精白一誠，無須臾間，此則齋也」。這種齋戒在現代的中國已經罕見，但在海外漢字文化圈中還有保留。

宗教戒律性的齋戒

漢傳佛教的齋戒為長期齋戒，主要為不殺生、不食肉、不茹葷、不飲酒、不從事性行為（典籍上多作「不近女色」）。中國佛教茹素的齋食制度為梁武帝所創，520年梁武帝根據《大般涅槃經》要求佛教僧侶全面禁止肉食，當時曾遭到佛教徒的反對，認為釋迦牟尼佛沒有規定素食，稱「律中無斷肉及懺悔食肉之法」^[1]，支持素食的是釋迦牟尼的堂弟天啟，反而天啟是佛敵。但後來逐漸為中國漢族佛教徒所接受。藏傳佛教與上座佛教仍然保持了可食三淨肉的習慣。

道教的齋戒包括禁酒、禁食五葷（五種蔬菜，韭、蒜、芸苔、胡荽、薤）。和三厭（狗、大雁和烏魚，另說《上清靈寶大法》有言的；雁、狗、鯉、鱔、龜、鱉等肉，號稱「三官所厭，簡稱三厭」）。禁酒是為了防止亂性，禁止茹葷則是因為食後嘴中會發出發出異味，對神明不敬（同為香辛料的薑因食後無異味而不在五葷之列）。此外還認為五葷生食易動肝火，熟食則具有促進性慾作用。

基督宗教的齋戒

耶穌曾進行四十天禁食。

基督宗教中，早期的基督徒認為暴食屬於七宗罪之一，動輒以數天的禁食以懺悔，天主教與一些基督宗教教派規定：小齋，即不得食用溫血動物的肉，僅能喫冷血動物，如魚、蝦等類。大齋，即一日只能喫一餐正餐，清晨與晚間可以攝取少量零食，其餘時間只能飲用流質食品，如乳。現代大多數信徒因應繁忙的工商社會生活，已不再嚴格遵守此戒律。