食蟲動物

關於一個已被棄用的哺乳動物分類單元，請見「食蟲目」。

食蟲動物是以昆蟲等小型無脊椎動物為主食的肉食性動物^[1]。人類作為雜食性動物，也有食用昆蟲的行為。

原本在哺乳綱中一群以昆蟲為主食的動物被分類至食蟲目，後來的分子分類學發現食蟲目是個多系群，其成員彼此之間並不親近，而是來自不同的演化支，現在該目已被棄用。

雖然昆蟲體型微小，但卻擁有極多的種類（目前統計已超百萬種）^[2]和數量，目前估計全球的昆蟲大約有 10¹⁸ 個體，總質量可達 10¹² kg^[3]。某些不以昆蟲為主食的動物，也會在需要補充蛋白質的時期（如繁殖期）進食昆蟲^[4]。

食蟲動物廣泛分佈於多個分類群中，包含鯉科、青蛙、蜥蜴（如變色龍和壁虎）、夜鶯、燕子、針鼴^[5]、袋食蟻獸、食蟻獸、犰狳、土豚、穿山甲、土狼^[6]、蝙蝠、蜘蛛等。部分大型哺乳動物也有食用昆蟲的行為，^[4]其中懶熊為最大型的食蟲動物。昆蟲本身也可為食蟲動物，例如蜻蜓、胡蜂、瓢蟲和螳螂等。^[7]許多靈長目也為食蟲動物，包含狨屬、檉柳猴屬、眼鏡猴、嬰猴科與指猴等。^[8][9]因此靈長目可能源自夜行性的樹棲食蟲動物。^[10]食蟲動物的食物還可包括蜘蛛、蜈蚣、蚯蚓等在分類學上不屬於昆蟲的動物。

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  土狼的顱骨，其大臼齒與裂肉齒不發達，因為土狼以不需撕扯或咀嚼的白蟻為主食。不過土狼仍然擁有犬齒，可用於自衛。
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  一隻正在啃食食蚜蠅的食蟲虻。
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  大食蟻獸，為大型食蟲哺乳動物。

參考文獻

1. Miller, George A. "WordNet - About Us." : entry on insectivorous.. Princeton University. 2009 [1 April 2010]. （原始內容存檔於2012-03-03）. （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
2. Capinera, John L. (Editor). (2008). Encyclopedia of Entomology, (2nd ed). Springer Reference. ISBN 1-4020-6242-7, ISBN 978-1-4020-6242-1. Ltd preview （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） in Google Books. Accessed on 1 Apr 2010.
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4. Whitney, Stephen R.; Sandelin, R. Field Guide to the Cascades & Olympics. The Mountaineers Books. 2004: 317 [2010-04-01]. ISBN 978-0-89886-808-1. （原始內容存檔於2020-08-16）.
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6. Holekamp, Kay E. Aardwolf (Proteles cristata). www.animalinfo.org. [1 April 2010]. （原始內容存檔於17 April 2010）. （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
7. Hill, Dennis S. The economic importance of insects. Springer. 1997: 198 [2010-04-01]. ISBN 978-0-412-49800-8. （原始內容存檔於2020-08-16）.
8. Stetoff, Rebecca. The Primate Order. Marshall Cavendish. 2006: 92 [2018-05-26]. ISBN 978-0-7614-1816-0. （原始內容存檔於2020-08-16）.
9. Jones, S., Martin, R., & Pilbeam, D. (編). The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution. Cambridge: Cambridge University Press. 1994. ISBN 0-521-32370-3.
10. Weiss, M. L., & Mann, A. E. Human Biology and Behaviour: An Anthropological Perspective.. Boston: Little Brown & Co. 1985. ISBN 0-673-39013-6.