電鰻是一種以能短暫強力放電而聞名的淡水魚類。體型粗圓而長,最大可長達250公分左右,棲息在南美洲的亞馬遜河及奧里諾科河流域,生性晝伏夜出,以捕食小魚為主。被發現聞名是早在16世紀,西班牙探險者乘馬渡過亞馬遜河小支流時,數次馬腿踩到電鰻被電才發現。
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電鰻雖名為「鰻」,但並不是鰻的一種,在生物分類上,電鰻和鯰魚更為接近,皆置於骨鰾總目之下。儘管如此,電鰻不能叫作電鯰,因為電鯰已是存在於非洲的魚類名稱。
放電能力
電鰻的放電能力來自於牠特化的肌肉組織所構成的放電體。它的肌肉組織幾乎都能放電,佔其身長的80%以上,有數以千計的放電體。電鰻的頭部是正極,尾部是負極,每個放電體約可製造0.15伏特的電壓,而且當數千個放電體一起全力放電時的電壓便高達600~800伏特,但這種高電壓只能維持非常短暫的時間,而放電能力會隨着疲勞或衰老的程度而減退。電鰻能自由控制要放出什麼程度的電力,一般認為電鰻放出低電力的目的是在警告、試探或偵測。
電鰻之所以能不被自己或同類電到,那是因為電鰻體內的脂肪組織有很好的絕緣作用,而且電鰻本身已很適應微弱的帶電環境。
新物種伏打電鰻(Electrophorus voltai)可輸出最高860伏特的電。
經濟利用
參考資料
外部連結
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