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賽爾曼·A·瓦克斯曼（英語：Selman A. Waksman，1888年7月22日—1973年8月16日），烏克蘭裔美國生物化學家和微生物學家。瓦克斯曼發現了鏈黴素和其他抗生素。瓦克斯曼首先將鏈黴素用於治療肺結核病人。瓦克斯曼因此獲得1952年諾貝爾生理學或醫學獎。
1888年7月22日，賽爾曼·瓦克斯曼出生於俄羅斯帝國烏克蘭的一個小村鎮。父親靠編織家具上用的布料養家餬口，母親和幾個親戚一起開了一家雜貨批發行。瓦克斯曼從小受的是傳統的猶太教育，後來為了上大學又進人了敖德薩的一所拉丁學校學習。儘管瓦克斯曼通過了拉丁學校的考試，但由於俄國對猶太族裔的種種歧視和限制，他被關在了大學門外。
1909年，瓦克斯曼的母親去世，已經移民美國的親戚向他發出了邀請。1910年，22歲的瓦克斯曼漂洋過海來到美國的新澤西州。在親戚的農場裏，他學習並掌握了員基本的農業知識。第二年，瓦克斯曼進入了附近的拉特格斯大學。在那裏他遇到了同樣來自俄國的細菌學專家利普曼教授。作為農學院院長，利普曼極力主張瓦克斯曼學習農業並給了他獎學金。1915年瓦克斯曼本科畢業，第二年獲得碩士學位。在讀研究生期間，他曾經在新澤西州的農業實驗站做過土壤細菌學方面的研究。1916年，瓦克斯曼成為美國公民並與來自同村的俄國同鄉菠莎·敏尼克結了婚。婚後，瓦克斯曼前往加州柏克萊大學攻讀博士，只用了兩年時間便拿到了博士學位。他的畢業論文是關於真菌中水解酶的研究。
1918年，瓦克斯曼的母校拉特格斯大學聘請他擔任土壤微生物學的講師。由於工資微薄，最初幾年他不得不靠在校外兼差維持生計。1920年起，瓦克斯曼開始在科學界有了一些名氣並出版了兩本重要的專業著作。其中《土壤微生物學原理》被土壤細菌學的研究者奉為經典。同時，他的實驗室也不斷有新成果問世。20年代中，瓦克斯曼升為副教授，1930年又升為教授。
1930年代，瓦克斯曼對土壤、腐殖質土壤與泥炭中微生物複雜的生命結構進行了系統的研究。作為這個學科領域的帶頭人，他吸引了許多慕名而來的研究生和博士後。瓦克斯曼在撰寫專業著作的同時，與不少微生物方面的企業建立了良好的合作關係。這些企業日後對生產和推廣瓦克斯曼的研究成果起了很大作用。1939年，瓦克斯曼擔任了美國戰時細菌委員會主席。他利用自己早年對土壤微生物的研究結果，研製出保護士兵與軍事設備的殺菌劑，他還幫助海軍解決了損害船體的細菌問題。這一年，瓦克斯曼的一位研究生發現了兩種從土壤中分離出來的抗菌素：短桿菌酪肽和短桿菌肽，後者對革蘭氏陽性菌十分有效。但由於短桿菌肽對人體毒性過大，只能用於動物的各種細菌感染上。這一發現激勵了瓦克斯曼繼續探索土壤中抗菌微生物的醫療作用。他建立起一個由50名研究生與研究助理組成的團隊，對成千上萬種土壤中的真菌和微生物進行了系統分析和研究。1940年，瓦克斯曼成為微生物系系主任。這一年，他和手下的研究人員分離出了放線菌素。儘管放線菌素對人體依然有害，但隨後發現的它的幾種分類卻有較強的抗癌作用。在接下來的十年裏，瓦克斯曼及其助手又分離出十種不同的抗菌素，其中最重大的發現就是鏈黴素。鏈黴素不僅對人體基本無害，而且對革蘭氏陰性菌感染極為有效，尤其是當時被稱為「人類頭號殺手」的結核病。從1944年第一次臨床實驗成功開始，鏈黴素顯示出了神奇的療效，將無數患者從死神手中解救出來。1950年，鏈黴素對其他疾病的作用也得到了證實，包括腦膜炎、心內膜炎、肺炎、尿道感染等炎症。
在瓦克斯曼的親自安排下，鏈黴素在多家醫藥公司同時投入生產，成為一項年產量價值五千萬元的產業。拉特格斯大學成為鏈黴素專利權的最大受益者，而且瓦克斯曼還把屬於自己的那份收入捐贈出一大部分，為母校建立起一所微生物學院，後來改名為瓦克斯曼微生物學院。此外，他還將自己對鏈黴素的研究成果寫成了一部名為《鏈黴素：性能及其實用》的著作出版。鏈黴素的發現改變了現代醫學的進程。它不僅挽救了無數生命，而且開闢了醫學研究的新領域，激發了世界各地的科學家們從微生物中尋找其他抗菌素和藥物。1949年，瓦克斯曼分離出新黴素，用於對鏈黴素產生了抗體的細菌感染。他領導下的微生物學院也不斷發現新的抗菌素。1950年，瓦克斯曼與學生施瓦茨陷入法律糾紛。
1958年，瓦克斯曼從拉特格斯大學退休，但他並未停止工作。他不僅繼續講課和指導科研，而且繼續以驚人的速度寫作和出版。瓦克斯曼一共發表了二十多本著作，其中他的自傳《我的一生與微生物》被譯為多種文字。除諾貝爾醫學獎之外，瓦克斯曼還獲得了法國榮譽騎士稱號以及巴西、英國、丹麥、意大利、日本、荷蘭等許多國家學術組織的表彰。此外，他還於2005年5月被列入美國發明家名人榜。
1973年8月16日，賽爾門·瓦克斯曼因腦溢血逝世，死後葬拉特格斯大學附近。
瓦克斯曼自學生時代起研究土壤細菌學。他的實驗室致力於從各種細菌中篩選分離殺菌成分。因後來他發現了鏈黴素和其他抗生素，被稱為「土壤之人」[1]。一般認為是瓦克斯曼最早使用「抗生素」這一新名詞。
1943年10月19日瓦克斯曼實驗室成功分離鏈黴素。是由他的研究生艾伯特·沙茨分離的。瓦克斯曼隨即與馬約診所（Mayo Clinic）的醫生合作首先將鏈黴素用於治療肺結核病人。這是當時的第一個有效治療肺結核的藥物。鏈黴素的應用大大地減少了死於肺結核的人數。
1952年的諾貝爾生理學或醫學獎頒發給瓦克斯曼，因為 "他發現了鏈黴素、 第一有效抗生素用於治療肺結核"。但一般認為他的獲獎不僅僅是因為鏈黴素，而是因為他發明了一系列分離抗生素的方法和技術， 使他的實驗室分離了多種抗生素。
1951年瓦克斯曼用他個人一半的專利費建立了瓦克斯曼微生物學基金會。用此基金在羅格斯大學建立了瓦克斯曼微生物學研究所[2]。
瓦克斯曼的研究生艾伯特·沙茨認為鏈黴素是他親自分離成功的，他也應該得諾貝爾獎，以至告到法院[3][4]。瓦克斯曼曾經寫信給A. Schatz:
| “ | 所以，你要充分認識到在解決鏈黴素的問題上你的貢獻並不大。你只是我實驗室研究抗生素這一偉大的車輪上的多部件之一。在這方面的工作中，有許多研究生和研究助理幫助我；他們是我的工具, 我的手,如果您想知道的話」。(英文原文: "you must, therefore, be fully aware of the fact that your own share in the solution of the streptomycin problem was only a small one. You were one of many cogs in a great wheel in the study of antibiotics in this laboratory. There were a large number of graduate students and assistants who helped me in this work; they were my tools, my hands, if you please.") | ” |
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