角質層

角質層（stratum corneum）是表皮最外層的部分，主要由15至20層沒有細胞核的死亡細胞組成。當這些細胞脫落時，底下面位於基底層的細胞會被推上來，形成新的角質層。以人類的前臂為例，每平方厘米表皮在每小時會有1300個角質層細胞脫落，形成微塵。會脫落的角質層外層又稱為分離層（stratum dysjunction）。

角質層
表皮的縱切面 (最上一層為角質層)
Histologic image of human epidermis in thick skin.
標識字符
拉丁文	stratum corneum epidermidis
格雷氏	p.1064
《解剖學術語》 [在維基數據上編輯]

角質層的細胞內含有角蛋白（keratin）。它有助減少水分流失，甚至能吸收水分，使皮膚保持濕潤。由於水分子通過手腳心面的汗管逐漸散射到皮膚組織中，如此改變在皮膚中的電解質的化學平衡，同時改變了表皮下神經元突觸的電壓平衡，使它們更為迅速地觸發。神經元加速的觸發促使周圍的血管收縮，減少皮膚下的血液，也減少皮膚的張力，使皮下組織收縮起皺，不少動物（包括人類在內）的皮膚在浸泡於水中一段時間後會出現泡水起皺的現象。

角質層一般介於10至40微米不等，取決於其對應的身體部分需要多少保護。例如手掌、腳掌等與外界接觸、摩擦較多的部位，角質層會較厚。

爬蟲類動物的角質層屬永久性組織，只會在高速生長期間（如脫皮）才會脫落、更換。牠們的角質層含有β角蛋白，使其表皮遠較其他動物堅硬。

附加圖像

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  人類皮膚的表皮和真皮

延伸閱讀

• 表皮 (皮膚)
• Stratum granulosum
• Stratum spinosum（英語：Stratum spinosum）
• stratum corneum tryptic enzyme（英語：stratum corneum tryptic enzyme）

參考資料

1. Ovaere P, Lippens S, Vandenabeele P, Declercq W. (2009)The emerging roles of serine protease cascades in the epidermis". Trends in Biochemical Sciences 34 (9): 453–463. doi:10.1016/j.tibs.2009.08.001 . PMID 19726197 .
2. Haftek M, Callejon S, Sandjeu Y, Padois K, Falson F, Pirot F, Portes P, Demarne F, Jannin V. (2011). "Compartmentalization of the human stratum corneum by persistent tight junction-like structures". Exp Dermatol 20 (8): 617–21. doi:10.1111/j.1600-0625.2011.01315.x . PMID 21672033
3. Descargues P, Deraison C, Bonnart C, Kreft M, Kishibe M, Ishida-Yamamoto A, Elias P, Barrandon Y, Zambruno G, Sonnenberg A, Hovnanian A. (Jan 2005). "Spink5-deficient mice mimic Netherton syndrome through degradation of desmoglein 1 by epidermal protease hyperactivity". Nat Genet 37 (1): 56–65. doi:10.1038/ng1493 . PMID 15619623 .