臘八粥，又稱佛粥，是一種在臘八節用由多種食材熬製的粥，因應材料不同又有「八寶粥」、「七寶粥」、「五味粥」等名稱。中國民間傳說來自天竺[1]。南宋文人周密撰《武林舊事》說：「用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥」。臘八喝臘八粥的習俗主要流傳於中國北方，一些大的寺廟也會捨粥施膳。
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起源
漢地相傳農曆十二月初八這一天是世尊釋迦牟尼佛佛成道日[2]，四大天王從天上來到人間，分別以內裝有八寶飯的金、銀、琉璃、瑪瑙等缽供養世尊，世尊欣然接受後將四缽合而為一。為了紀念佛陀成道，一些佛教寺院會在這天煮粥供佛，並分送十方善信。而這天（農曆十二月初八）習俗上又稱「臘八節」（或稱「法寶節」）。
唐宋盛行臘八食粥的風俗，北宋孟元老著《東京夢華錄》記載：「初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。」[3]南宋吳自牧的《夢梁錄》也說到：「十二月八日，寺院謂之臘八，各寺俱設五味粥，名曰臘八粥，亦名佛粥。」[4]
清朝時，民間百姓準備臘八粥祭祀祖先，分贈親友，以示祝福，又效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家；吃臘八粥更是宮廷盛事，皇帝、皇后賜文武大臣臘八粥，也發放米果給各大寺院。
舊時，臘月初八吃臘八粥，算是大家萬戶的習俗，甚至主人會爲家裏的雞狗餵上幾勺，花卉果樹枝幹上塗上幾口，認為這樣必能六畜興旺、果實豐收，如童謠裏說道：「臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋」。富察敦崇《燕京歲時記·臘八粥》：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」
皇宮的臘八粥用上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧，乾果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、金糕、青紅絲等材料。民間用雜米、豆、核桃、榛子、松子、棗、栗之類，盛起後，碗中上鋪乾果色糖。
近代有流傳於河北廊坊一帶的傳說，講一好吃懶做的浪蕩子貪嫖、好賭，花光了祖輩的遺產，在「臘七臘八，凍掉下巴」的日子，已無大米之炊，只好在幾個幾乎空空如也的糧倉下摸出幾粒穀子，煮在一起充飢。臘八清晨，鄰居們發現浪蕩子已經凍死。為志不忘此事，使悲劇不再重演，鄉鄰們相約每年在臘八這天以各種雜糧煮粥，逐漸成為習俗。
民謠
小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。
臘八粥，過幾天， 哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘， 二十四，掃房子，
二十五，做豆腐， 二十六，燉豬肉，
二十七，宰年雞， 二十八，把麵發，
二十九，蒸饅頭， 三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭， 除夕的餃子年年有。
參考文獻
參見
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