概述
據信脂硯齋曾讀過後半部(今已佚失)的原稿,並通過批語透露若干後續的事件情節。但其人究竟是誰,是男是女,生活年代,與《紅樓夢》的作者(一般認為是曹雪芹)是什麼關係,是否認識曹氏,甚至這些批語產生的時代,迄今未形成一致看法。
紅學界主要有幾種說法:
- 作者本人說。胡適主張此說。
- 叔父說。在批語中每自稱「老朽」、「朽物」,而稱人為「後輩」;又甲戌本中對「秦可卿淫喪天香樓」一段文字,有「命芹溪刪去」一語,雪芹可以命令得,可見其輩份是很尊的。……畸笏和脂硯是否一人,亦不得而知[1]。高陽認為是李煦之子李鼎[2]。曹雪芹好友明琳、明義兄弟的外甥裕瑞在〈棗窗閒筆〉中說,脂硯是曹雪芹叔父。
- 兄弟(所謂「棠村」)或堂兄弟說。
- 後世偽造出來的一個身分。
近年還出現了較少認同的張廷玉說等,和以上各種說法都缺乏文獻支持[3]。
從脂批的內容看來,脂硯齋自稱與《紅樓夢》的作者及其家族有着十分密切的關係(也有少數研究者認為脂批只是商家炒作所為),脂批中往往對作者的創作意圖和隱喻進行說明,並為紅學的「探佚學」分支提供了最直接、最主要的第一手依據。
需要注意的是,「脂本」中的批語未必都署名為「脂硯齋」,還有署名為「畸笏叟」等人的批語。關於這些批語者的身份和實際人數皆有爭議,但一般把這些批語統稱為「脂批」。
高鶚和程偉元在發行一百二十回《紅樓夢》時,並未提及脂批。可能是因程高續作的後四十回多與前八十回脂批相矛盾,故將其全數刪去,直至後世發現了幾個脂評本(如甲戌、己卯、庚辰等本),方知曾有脂批的存在。但也有人認為,在程甲乙本出版之前,《紅樓夢》早已風行,若程高二人逕自刪去脂批,為何當時的讀者並無反應,因此,這些研究者認為脂批晚於程高本出現,純屬後世偽造。
註釋與參考
擴展閱讀
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