羅慕路斯、雷穆斯和卡麗熙
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羅慕路斯與雷穆斯（英語：Romulus and Remus）是兩隻由美國生物科技公司Colossal Biosciences於2024年10月1日創造的基因改造灰狼。該公司表示，其目標為復現已滅絕的恐狼的部分形態特徵。2025年1月30日，另一隻雌性個體卡麗熙（英語：Khaleesi）誕生。
據報導，Colossal Biosciences的團隊透過重寫灰狼的內皮祖細胞（EPC細胞）中的14個關鍵基因，成功讓其表現出約20項恐狼的形態特徵。此過程並未直接使用任何遠古恐狼的古代DNA片段，而是透過現代基因工程手段，模擬恐狼的外貌與部分生理特徵。同時表示，這是自恐狼約於一萬年前滅絕以來，首次出現擁有其形態特徵的活個體[1]。該消息於2025年4月對外公佈後，引起媒體與學界的廣泛關注。[2][3]
創造
該對被稱為「復活」恐狼的基因改造灰狼，其誕生始於對兩處古代DNA樣本的分析。其一來自美國俄亥俄州懷恩多特郡冰河時期考古遺址謝里登洞穴中距今約13,000年的牙齒化石，其二則為愛達荷州美國瀑布地區約72,000年前的耳骨樣本。[4][5][6][7] 雖然Colossal Biosciences並未直接使用古代DNA進行克隆，但研究團隊透過分析恐狼與現代灰狼間的基因差異，選定14個關鍵基因進行約20項基因改造，以重現恐狼的外觀特徵。
團隊首先從現代灰狼血液中分離出內皮祖細胞，並以CRISPR基因編輯技術修改14個目標基因，使細胞表現出包括體型增大、頭部變寬及白色毛皮在內的特徵。[5][6]經修改的細胞核隨後被移植至去核卵細胞中，並在體外培養為胚胎。於45顆基因改造卵細胞中，共有3枚成功發展成可植入的胚胎，最終植入代理母體內孕育。[3][5]
代理母為挑選自健康、體型足以承載較大型胚胎的家犬混種，名為斯凱拉（Skyla）的犬隻於該項目中扮演關鍵角色。懷孕過程中以超聲波定期監控，所有幼狼均於預定時間進行剖腹產出生，以降低風險。[3][5]
特徵與成長
羅慕路斯與雷穆斯於2024年10月1日出生，現居於一處位於美國、佔地2,000英畝、四周設有10英尺高圍欄的保密保護區內。園區內另設6英畝專區，配有獸醫設施、極端氣候庇護所及自然棲地模擬區域。牠們接受全天候的健康監控。[3][4]牠們的姊妹卡麗熙（Khaleesi）則於2025年1月30日出生，目前三隻狼共同飼養，組成一個小型狼群。[8]
命名方面，羅慕路斯與雷穆斯取自羅馬神話中由母狼哺育的雙胞胎兄弟。牠們幼年時曾被放在電視劇《權力的遊戲》中「鐵王座」實體道具上拍照[8]。卡麗熙的名字取自喬治·R·R·馬丁的史詩奇幻小說系列《冰與火之歌》（《權力的遊戲》電視劇的原著）中的主要角色丹妮莉絲·坦格利安的頭銜。在飲食方面，牠們以鹿肉、牛肉、馬肉為主食，輔以內臟與專用營養補充品。斷奶後起初採絞碎肉餵食，逐漸過渡至整塊肉類，以培養自然咬合與撕裂本能。飼養人員尚未觀察到牠們與野生動物間的主動獵食行為。[3]
基因改造所呈現的外貌差異包括白色毛皮、更為寬闊的頭部、增大的牙齒與下顎，以及更壯碩的四肢肌肉結構。牠們的叫聲亦顯現出與一般灰狼不同的音頻與模式。[3][4]行為上，牠們展現出典型狼類習性，包括自出生兩週後開始嚎叫、出現追蹤與狩獵傾向，並對人類保持高度警戒，與家犬的親人行為形成對比。[3][4]根據Colossal公司尚未經過同行評審的研究結果，恐狼可能具淺色毛皮，但為避免使用部分原始基因所可能引發的失明或耳聾風險，目前這對狼的白色毛皮是透過犬類常見的毛色基因所導入的結果。[4]
截至六個月齡，羅慕路斯與雷穆斯的體長已達約122公分，體重約36.3公斤。預計成體可達183公分長，體重約68公斤。[3]
另見
- 去滅絕
- 長毛鼠
- 去滅絕物種列表
參考資料
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