缸中之腦（英語：Brain in a vat），又稱桶中之腦（brain in a jar），是知識論中的一個思想實驗，由哲學家希拉里·普特南在《理性、真理和歷史》（Reason, Truth, and History）[1]一書中提出。
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實驗的基礎是人所體驗到的一切最終都要在大腦中轉化為神經訊號。假設一個瘋子科學家、機器或其他任何意識將一個大腦從人體取出，放入一個裝有營養液的桶里維持着它的生理活性，超級電腦通過神經末梢向大腦傳遞和原來一樣的各種神經電訊號，並對於大腦發出的訊號給予和平時一樣的訊號反饋，則大腦所體驗到的世界其實是電腦製造的一種模擬實境[2]，則此大腦能否意識到自己生活在虛擬實境之中？
這個思想實驗常被參照來論證一些哲學，如知識論、懷疑論、唯我論和主觀唯心主義。一個簡單的論證如下：因為桶中之腦和頭顱中的大腦接收一模一樣的訊號，而且這是他唯一和環境交流的方式，從大腦中角度來說，它完全無法確定自己是顱中之腦還是桶中之腦。如果是前者，那它的想法是正確的，他確實走在大街上或者在划船。如果是後者，那它就是錯誤的，它並沒有在走路或划船，只是接收到了相同的電訊號而已。一個大腦無法知道自己是在顱中還是桶中，因此這世間的一切可能都是虛假的、虛妄的。那麼什麼是真實？
從生物學的角度講，個體對於客觀存在的認知或判別取決於他所接收的刺激，假設桶中腦生成一系列「測試用」反應用於檢測自身的認知，同時「系統」又能及時給予相應的刺激作為回應，此時問題的癥結就不在於桶中腦對於世界的認知，而在於「觀察者」自身對於世界的認知。自身存在的客觀性被質疑，在一個完全由「刺激」創造的「意識世界」中將形成一個悖論。
原型
批判
一些懷疑論者會以此命題作出質疑，從而引起論證桶中之腦的存在與不存在性的爭論，對此奧地利哲學家路德維希·維特根斯坦不以爲然：他認爲有些事情基於底層框架性命題，是不應當被質疑的。
影響
相關條目
參見
外部連結
參考文獻
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