算籌

算籌或稱筭子、算子，是漢字文化圈古代一種十進制計算工具。起源於中國商朝的占卜，占卜用現成的小木棍做計算，就是最早的算籌。^[1]古代籌、策、算三字都帶竹頭，表示用竹製成。策為束字加竹頭，表示手握一束豎立的算策，作為占卜之用。籌可能代表周易八卦橫向排列時用的陰陽竹，算籌橫豎二式，可能來源於此^[2]。

算籌的材料和形狀

周朝用木枝製成算籌^[3]，漢代用竹^[4]、骨、象牙^[5]、玉石、鐵^[6]等材料製作，長一般在12公分左右，直徑為2至4公釐。最初的算籌的截面是圓形的，後來變成三角、四角形。

漢朝：《漢書·律曆志》記載

其算法用竹。直徑一分，長六寸；二百七十一枚而成觚，為一握。

隋朝：《隋書·律曆志》記載

其算法用竹。廣二分，長三寸，正策三廉（三角形）積二百一十六枚成六觚；乾之策也。負策四廉（四方形），積一百四十四枚，成方，坤之策也

日本算家所用算籌，少用竹製，多用小木片製作，因此稱為「算木」，長者叫策，短者叫籌。^[7]。

文獻記載

老子：「善數者不用籌策」。
許慎《說文解字》「算，長六寸，計歷數者。從竹」。
漢書律曆志：「數者，一、十、百、千、萬也，所以算數事物，順性命之理也。…卡悟空…其算法用竹，徑一分，長六寸，二百七十一枚而成六觚，為一握」。
魏劉徽注《九章算術》稱：「正算赤，負算黑」。
漢末三國時期徐岳撰、北周漢中郎甄鸞注《數術記遺》：「今之常算也，以竹為之」。
《隋書·律曆志》：「其算用竹，廣二分，長三寸。正策三廉，積二百一十六枚成六觚，乾之策也。負策四廉，積一百四十四枚成方，坤之策也」。
《夢溪筆談》卷八稱：「算法用赤籌、黑籌，以別正負之數」，「運籌如飛，人眼不能逐」。
《資治通鑑》卷八十二：「每自執牙籌晝夜會計」。
北宋陶谷撰《清異錄》：「鑄鐵為算子」。

考古實物

秦朝的貨幣中有；王莽貨幣上有,,,^[8]。
1954年考古學家在湖南長沙左家公山出土戰國時代古墓，內藏竹算籌40根，每根長12厘米。
1975年在湖北江陵鳳凰山發現竹製算籌。
1971年考古學家從陝西千陽縣一座出土的西漢古墓中發現一束在一個絲袋內（算籌袋）保存完好的獸骨算籌，長短不一，最長的13.8厘米，最短的12.6厘米，截面呈圓形，直徑在2-4毫米間。
1980年從河北石家莊出土30根東漢骨算籌，長7.8-8.9厘米，截面方形，邊長約0.4厘米。此外在陝西旬陽漢墓中出土象牙籌27根。^[9]
1983-1984，湖北江陵張家山西漢古墓中出土竹算籌。
1973年9月，湖北省江陵縣鳳凰山出土的十號漢代古木木牘，其中有一片記有「當利二月定筭」，這是文獻中最早出現以籌碼代替文字記數例子之一^[10]

計算方法

使用算籌進行計算的方法，則稱為籌算。算籌一般佈置在地面、桌上等平面運算；南宋黃伯思著《燕几圖》中列舉布算桌，長7尺，寬5尺許，小布算長寬為5尺余。清代數學家勞乃宣說：「蓋古者席地而坐，布算於地，後世施於几案」^[11]。日本古算書中有帶方格子的算籌板圖。此外北宋數學家賈憲將萬、千、百、十、步作為算籌位值標記：他將七萬一千八百二十四寫成

七一八二四

萬千百十步

然後將算籌按位值布位。

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七	一	八	二	四
萬	千	百	十	步

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一本十八世紀日本數學書籍中有一幅格子籌算版，其上方標記千百十一分厘毛等數量級^[12]。

算籌出現的具體時間無從可考，但是早在中國春秋戰國的時期就已普遍使用了。算籌採用的是十進位制的記數方法，同一個數字在不同的數位上，數值也就相應不同，每進一位數值乘10，並且在算籌盤上，以空位表示0。為了不使數字和數位混淆，算籌採用縱式和橫式兩種方法記數。中國古代算籌記數，採用十進位制，個位用縱式，十位用橫式，百位再用縱式……這樣縱橫交替擺放，就可以擺出任意大的數字來了。孫子算經記載：