離子推力器

離子推力器（Ion thruster, ion drive），又稱離子推進器、離子發動機，其原理是先將氣體電離，然後用電場力將帶電的離子加速後噴出，以其反作用力推動火箭。這是目前已實用化的火箭技術中，最為經濟的一種，因為只要調整電場強度，就可以調整推力，由於比衝（specific impulse）遠大於現有的其它推進技術，因此只需要少量的推進劑就可以製造很高的速度增量，而既然太空船本身不需要攜帶太多燃料，總重量大幅減少後就可以使用較小而經濟的運載火箭，節省下來的燃料更是可觀。

安裝在深空一號上的NASA的2.3 kW NSTAR離子推力器正在噴氣推進實驗室里試驗

蘇聯製SPT離子推力器系列

缺點是它的推力很小，目前的離子推進系統可以說跟電風扇差不多，只能吹得動一張紙，無法獨立使太空船脫離地表。因此，離子推力器目前只適用於沒有空氣阻力的真空環境中。這種情況下，經過長時間的持續推進加速後仍然能達到非常高的速度，這使得離子推進器被用在遠距離的航行中。它亦可以安裝在人造衛星之上，用以調節或維持軌道。

歷史

離子推力器的設想最早是由康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基提出的。

應用

• 深空1號
• 隼鳥號
• 曙光號
• X-37試驗機
• 星鏈
• 中國空間站

外部連結

• Deep Space 1（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）

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