理想類型（德語：Idealtypus），最早出現於馬克思·韋伯的著作中。意指藉由篩選出某個現象的某些基本或核心特徵，則其他的特徵都將被摒棄或忽視[1]。馬克思·韋伯認為，社會科學是構建在抽象、假想的概念之上的，所以社會學中的理想型就是這個學科區別於自然科學的一個重要特徵，與自然界中的客觀物體相反，它是人為主觀的選擇。
含義
理想型是對特定現象的歸納，它從這些現象中提取出普遍的特徵與要素。它不能對應到具體的案例，也不是指代事物的完美形態、道德理念或是統計平均，而是指出特定現象在大多數狀況下的共通要素。此外，馬克思·韋伯所用的「理想」一詞指代的是思想世界（德語: Gedankenbilder），而非一個完美的概念，他用這個詞語表示從看似混亂的社會現實中構建出有序的結構。
韋伯寫道：「理想型首先需要一種或多種觀點，依據這些片面的觀點，大量分散、現存或不再的個體現象被重新整理，並被安排到一個統一的分析構造之中。」[2]理想型作為比較社會學的一個實用工具被用在對社會或經濟現象的分析中，它要優於那些籠統而抽象的想法或具體的歷史案例。它也可以用在普遍的概念，例如資本主義，或是獨一無二的歷史現象，例如新教倫理的分析中。
為了理解某個特定的現象，研究者不僅要描述該現象參與者的行為，還應當對這些行為作出闡釋。這種闡釋會遇到一些問題，因為當人們試圖理解這些行為，他們首先要將這些行為歸類為某些先前的理想型。韋伯為人的行為給出了四種理想型：目標合理性（zweckrational ），價值合理性（wertrational ），情感合理性（affektual ），傳統合理性（traditional ）。
韋伯清楚地知道理想型在本質上是一種虛構，所以他並不尋求理想型在社會現實得到對其有效性的確證。它的有效性只能從充分性的角度得到證明，而實證主義者往往也將其忽略。儘管有些韋伯方法論的擁護者認為，理想型「可以在各種價值評估之間作出一種『政治家式』的妥協」，但這種妥協的土壤並不能孕育出客觀性。韋伯認為這種「混合主義」的做法是不可取的，甚至也是不道德的，因為它免去了「為我們自己的觀點挺身而出的責任[3]」。
學界反應
人們普遍認為，在社會科學，特別是在經濟學中，理想化是一個重要的研究方法。[4]例如，經濟人的概念就是一種抽象與理想化的結果。作為新古典經濟學派的基礎之一，邊際效益遞減原理就來自於心理學領域韋伯-費希納定理的衍生，該定理認為，主觀感覺的增長幅度要低於外部刺激的增長。經濟人是新古典學派構造出的一種理想生物，它的意願只有交易，它的任務只是作出經濟抉擇。對經濟人而言，時間是不存在的，同時也沒有什麼社會或是自然的環境，它處於永恆之中，它沒有衝動，它的抉擇也不會帶有外部環境施加的偏向性。所以從經濟人的行為中只能反映出客觀性，並持續顯現出建立在形式化理性之上的經濟學定律。畢竟人文與社會科學的研究方法類似於自然科學，人們需要從每一主觀事物中提取出抽象的東西，並將這些抽象事物整合為客觀真理。但是，韋伯的理想型與上述新古典經濟學派的理想化方法是不同的，經濟學追求與自然科學研究方法的一致性，而韋伯則強調理想型是對過去事件的闡釋，它不是針對因果關係的探究。所以，儘管提取理想化模型是一種常見的研究方法，但它在不同學科的應用目的並不相同。對於抽象與理想化的方法，韋伯為人們提供了一種極佳的指導，主流經濟學直接吸收了這種方法，並將其用在經濟學的概念化——與追尋定律完全不同的道路上。[5]
批評
普通型理論對韋伯的理想型提出了挑戰與批評。一些社會學家認為，理想型過於關注極端的現象，而忽視了這些現象之間的聯繫，並且它也很難說明這些類型與要素應當如何融入一個總體的社會系統之中。
另見
參考文獻
延伸閱讀
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