環空為油井中井眼和鑽柱（常為鑽杆），或井眼和套管等間的環形空間[1]。環空的存在保證井眼可以建立泥漿循環，即泥漿從鑽柱中泵入，流經鑽頭水眼後，從環空中返出，並帶出切屑，避免切屑聚集在井底。若切屑積聚太多，則可能堵塞循環通路，進而造成卡鑽事故。
對於正在鑽進的井眼，環空是鑽柱和岩層間的空間。舉例而言，把吸管插入水杯中，把吸管當成鑽柱，把杯子當成井眼，則吸管（圖中紫色）和杯子（圖中黑邊）間的水（圖中黃色）即為環空。在鑽進時，從鑽柱中泵入泥漿，將被泥漿包裹的切屑從環空中泵出，並利用振動篩將切屑從泥漿中清出。
而在完井後的井中，可能出現多個環空：比如油管和套管間的環空，其可以用於進行氣驅、壓井等作業。同時，也存在不同直徑套管間的環空。
另外，在連續油管作業中，連續油管和油管間的空間也成為環空，亦可用於建立泥漿循環。
參考資料
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