愛斯基摩人（Eskimos 或 Esquimaux）是北美洲北部（包括美國阿拉斯加北部、加拿大和格陵蘭）的因紐特人以及阿拉斯加西部和俄羅斯西伯利亞東北部的尤皮克人的總稱，阿留申人與前兩種族有一定的親緣關係。[1]兩者使用很相似的語言，均屬於愛斯基摩－阿留申語系。
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對於愛斯基摩人這個詞的詞源起源，已經假設了各種理論。[2][3][4][5][6][7]根據史密森尼語言學家艾夫斯·戈達爾的說法，這個詞在詞源上源於因努-艾蒙語詞ayas̆kimew，意思是「繫雪鞋的人」，與哈士奇有關。[8][9][10] 在因努語中，assime·w這個詞的意思是「她繫雪鞋」的意思，因努語使用者以聽起來像「愛斯基摩」的詞來指代鄰近的Miꞌkmaq人。[11][12]
1978年，魁北克人類學家何塞·邁爾霍特（José Mailhot）發表了一篇論文，認為愛斯基摩人的意思是「說不同語言的人」。[13][14]在東部地區遇到因努人（蒙塔格奈人）的法國商人將他們語言的詞用於位於更西方的民族，並將其拼寫為Esquimau或Esquimaux。[15]
有些人認為愛斯基摩人具有冒犯性，因為它普遍被認為在原居於大西洋沿岸的印地安族群阿爾袞琴部的語言中代表着[14][16][17]「吃生肉的人」。[18]一位不願透露姓名的克里語使用者認為，變得對愛斯基摩人具侮辱性的原始單詞可能是askamiciw（意思是「他生吃它」）;因紐特人在一些克里語文本中被稱為askipiw（意思是「吃生的東西」）。[19][18][20][21][22][23]無論如何，這個詞對許多因紐特人和尤皮克人來說仍然帶有貶義。[9][19][24][25]
愛斯基摩人多信萬物有靈和薩滿教，部分信奉基督教新教和天主教。住房有石屋、木屋和雪屋，房屋一半陷入地下，門道極低。一般養狗，用以拉雪橇。主要從事陸地或海上狩獵，輔以捕魚和馴鹿。以獵物為主要生活來源：以肉為食，毛皮做衣物，油脂用於照明和烹飪，骨牙作工具和武器。學者爲其語言先後創製了用拉丁字母、基里爾字母和加拿大原住民音節文字書寫的文字。
因紐特人的祖先原居於西伯利亞，由於當時介乎於美洲和亞洲之間的白令海峽海床甚淺，使他們可以從海堤上橫渡，發現北美洲，發展成為了美洲原住民之一。
如今所有族群加起來共有超過183000人，[26][27][28][29]其中有135000人生活在傳統的北極圈領地。[8][30]
參考資料
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